Qué es el INCI y por qué importa el orden

INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) es el estándar internacional de nomenclatura. En la UE, el orden de los ingredientes sigue el Reglamento 1223/2009. En EE. UU., el 21 CFR 701.3. Una regla: todo lo que supera el 1% de concentración aparece en orden descendente por masa.

En la práctica:

  • El primer ingrediente suele ser agua (60–85% de la fórmula).
  • Los primeros 3–5 ingredientes representan el 70–80% del producto.
  • Todo lo que está por debajo del umbral del 1% puede listarse en cualquier orden. Las marcas lo usan a su favor: los «activos» se esconden cerca de los conservantes para que la lista parezca rica.

Si la vitamina C de moda aparece después del phenoxyethanol, está al 1% o menos. Con frecuencia, entre el 0,1 y el 0,3%.

El semáforo de Evigrade

Cada ingrediente recibe una de tres etiquetas.

VERDE

Seguro a concentraciones estándar y con una función real demostrada. Ejemplos: niacinamide, glycerin, filtros UV modernos como DHHB o Tinosorb S. Verde no significa «hace milagros». Verde significa «no causa daño y cumple su función».

AMARILLO

Depende del contexto. Razones para el amarillo:

  1. Solo actúa a concentraciones específicas (la vitamina C como LAA por debajo del 10% tiene poco efecto).
  2. Evidencia científica contradictoria.
  3. Potencial de irritación superior al promedio (AHA en porcentajes altos, aceites esenciales).
  4. Mecanismo de acción discutido (células madre vegetales, «péptidos de la juventud» sin ensayos clínicos aleatorizados).

ROJO

Evitar si es posible. Razones:

  • Absorción sistémica por encima de los umbrales de seguridad de la FDA o el SCCS (oxybenzone).
  • Degradación en metabolitos tóxicos (octocrylene se descompone en benzofenona durante el almacenamiento).
  • Actividad endocrina in vivo (Klammer et al., 2007 sobre octinoxate).
  • Alérgenos de fotocontacto frecuentes.

Rojo no significa «veneno». Rojo significa «hay opciones mejores, para qué arriesgarse».

Advertencias por posición

El color del ingrediente es la mitad de la información. La otra mitad es su posición en la lista.

  • Alcohol en el top 3 (Alcohol Denat., SD Alcohol): probablemente entre el 10 y el 30%. Aceptable para piel grasa, arriesgado para piel seca y madura. El alcohol al final de la lista es un disolvente al 0,5–1%, sin mayor relevancia.
  • Aceite esencial en el top 5: carga de sensibilización alta, especialmente cítricos y lavanda. En la parte final de la lista, es solo fragancia, por debajo del 0,3%.
  • AHA/BHA en el top 5: este es un producto ácido, no un hidratante. Aplicar de noche y usar SPF al día siguiente.
  • Parfum/Fragrance por encima de la posición 5: señal de que el producto está perfumado, no de que sea funcional.

Los componentes de base no son activos

En cualquier crema, el 60–80% de la fórmula es estructural:

  • Emulsionantes: Cetearyl Alcohol, Glyceryl Stearate, Polysorbate 20 – unen agua y aceite.
  • Espesantes: Carbomer, Xanthan Gum – aportan textura.
  • Emolientes: Caprylic/Capric Triglyceride, Squalane, Dimethicone – suavizan.
  • Conservantes: Phenoxyethanol, sorbatos – protegen frente a bacterias y mohos.

Estos componentes no ejercen acción antienvejecimiento. Su función es mantener la estabilidad del producto.

Algoritmo de 30 segundos delante del estante

  1. Revisar los primeros 5 ingredientes. Si los activos por los que se paga aparecen después de la posición 10, el producto es un hidratante básico con marketing.
  2. Buscar alcohol o aceites esenciales por encima de la posición 5 si la piel es sensible.
  3. Abrir la extensión de Evigrade y fotografiar el INCI. Cada ingrediente aparece con su color en un segundo.

→ Instalar la extensión

El INCI intimida solo las primeras veces. Tras un mes de lectura habitual, la mayoría de los ingredientes resultan familiares y el análisis de un producto toma cinco segundos.