El hierro se incorpora al hemo de la hemoglobina y la mioglobina y a los clústeres hierro-azufre de la cadena respiratoria. Las sales ferrosas (sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato) se absorben en el duodeno mediante DMT1 y se regulan por hepcidina. El polimaltosato férrico libera el hierro más despacio, causa menos efectos digestivos pero actúa más lentamente en la anemia grave. El hierro hemo en forma de polipéptido de hemoglobina y la lactoferrina bovina utilizan una vía de captación independiente (HCP1) y se han estudiado menos en ensayos. La hepcidina suprime la absorción tras cada toma; por eso las guías actuales de y prefieren la dosificación en días alternos a la diaria.
Indicaciones
A
Anemia ferropénica
Primera línea
El hierro oral es la primera línea en la anemia ferropénica. AEMPS y aprueban todas las principales sales. NG8 2024 y la British Society for Haematology 2021 recomiendan 40-100 mg de hierro elemental en días alternos: la pauta en días alternos consigue el mismo ascenso de hemoglobina que la diaria y se tolera mejor. La hemoglobina y la ferritina se controlan a las 4-8 semanas. Si no suben en 2-3 meses, se busca la causa (pérdida hemática activa, malabsorción) y se pasa a hierro intravenoso. De las formas en iHerb, el sulfato es más barato y el más estudiado; el bisglicinato declara mejor tolerancia con biodisponibilidad comparable.
En caso de intolerancia oral, anemia grave (hemoglobina por debajo de 70 g/L), enfermedad inflamatoria intestinal o embarazo avanzado con anemia, se utiliza hierro intravenoso.
Prevención del déficit de hierro en el embarazo. y la OMS recomiendan 30-60 mg de hierro elemental al día o en días alternos desde el segundo trimestre, sobre todo con ferritina basal baja. SEGO aplica una pauta similar en España. AEMPS aprueba Tardyferon y Ferro Sanol para esta indicación. La automedicación con dosis altas de hierro sin análisis pocas veces está justificada: en pacientes con mutaciones HFE (hemocromatosis asintomática) la sobrecarga de hierro acelera el daño hepático.
El hierro en ferritina baja sin anemia (deportistas de resistencia, tras donación de sangre, sangrado menstrual abundante) se decide individualmente. La British Society for Haematology 2021 admite tratar con ferritina por debajo de 30 µg/L y síntomas de fatiga. NIH ODS 2024 señala que la toma rutinaria en personas asintomáticas con hemoglobina normal no está justificada. La dosis se ajusta a la tolerancia: 40-60 mg de hierro elemental en días alternos. La ferritina se revisa a las 8-12 semanas. Antes del tratamiento se pide ferritina y transferrina, no «hierro para energía» por consejos de Instagram.
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
F
Fatiga crónica
No recomendado
Los blogs de biohacking e iHerb publicitan el hierro como «energía para todos» sin análisis de ferritina ni hemoglobina. En personas con ferritina normal las dosis altas no aportan beneficio frente a placebo y conllevan riesgo: 2004 y 2018 señalan la sobrecarga de hierro, sobre todo en portadores de mutaciones HFE (alrededor del 5 % de los españoles y rusos como heterocigotos y el 0,5 % como homocigotos). La sobrecarga causa fibrosis hepática, cardiomiopatía y daño pancreático (diabetes bronceada). El hierro hemo y la lactoferrina de iHerb pertenecen al mismo perfil de riesgo. La fatiga requiere ferritina, hemoglobina, TSH y evaluación clínica, no automedicación con hierro. Conviene comentarlo con un clínico.
Tomar con el estómago vacío, 30-60 minutos antes de las comidas, con agua o una bebida que contenga vitamina C (mejora la absorción). Si la dispepsia es intolerable, tomar con alimentos, aunque la absorción disminuye 2-3 veces. La dosificación en días alternos (100-200 mg) en mujeres no embarazadas es más eficaz que la dosificación diaria según los ECA de Stoffel 2017.
Titulación de dosis
Dosis de hierro elemental: 60–100 mg diarios cuando se administra diariamente; 100–200 mg en días alternos. Un comprimido de Sorbifer Durules contiene 100 mg de hierro elemental, el jarabe Maltofer 10 mg/mL y una ampolla de Tot'hema 50 mg. La dosis profiláctica en el embarazo es de 30–60 mg diarios y la dosis terapéutica de 100–200 mg diarios.
Monitorización
A las 2 semanas, controlar los reticulocitos (deben aumentar). A las 4 semanas, controlar la hemoglobina (aumento esperado de 10-20 g/L). Si no hay aumento, reconsiderar el diagnóstico: descartar sangrado activo, problemas de absorción o un error de dosificación. Tras la normalización de la hemoglobina, controlar la ferritina cada 2-3 meses durante un año; el tratamiento continúa hasta que la ferritina supere los 50 µg/L.
Alimentos y bebidas
Reducen la absorción: calcio (lácteos, suplementos de calcio), té, café, cereales integrales con fitatos, antiácidos, inhibidores de la bomba de protones. Separar el hierro de estos productos al menos 2 horas. Quinolonas, tetraciclinas, levotiroxina y levodopa forman complejos insolubles con el hierro; separar al menos 4 horas.
Mitos frecuentes
Mito: «todas las mujeres necesitan hierro para tener energía». Realidad: con ferritina normal, el hierro no tiene efecto sobre la fatiga. Su uso injustificado aumenta el estrés oxidativo. Verifique la ferritina y el hemograma completo antes de comprar un suplemento de hierro.
Interacciones con nutrientes
Calcium
Calcium reduces iron absorption by 40–60% at concurrent doses above 300 mg. Iron and calcium are separated by 2 hours. In long-term therapy with both, timing is planned to different parts of the day.
Ascorbic acid 100–200 mg increases ferrous iron absorption by 10–15% by reducing Fe³⁺ to Fe²⁺. The effect is stronger with concurrent than separated dosing. In guidance, vitamin C is optional with iron therapy – not considered mandatory.
El hierro forma quelatos no absorbibles con las tetraciclinas en el intestino (igual que la asociación doxiciclina-calcio). La biodisponibilidad de la doxiciclina cae un 50 a 80%.
Síntomas
Síntomas infecciosos persistentes a las 48 a 72 horas del inicio del antibiótico, riesgo de fracaso clínico.
Manejo
Tomar la doxiciclina 2 horas antes o 6 horas después de los suplementos de hierro. El mismo intervalo se aplica a calcio, magnesio, zinc y antiácidos con aluminio. Si no se puede separar (por ejemplo, ferropenia grave), antibiótico alternativo (amoxicilina, cefalosporina).
Hemocromatosis y otros síndromes de sobrecarga de hierro
Anemias hemolíticas sin déficit de hierro confirmado
Transfusiones repetidas (riesgo de sobrecarga)
Úlcera péptica activa y sangrado intestinal activo
Reacciones adversas graves
Sobredosis aguda (sobre todo en niños) con shock, acidosis metabólica y daño hepático
Sobrecarga de hierro con dosis altas a largo plazo sin indicación
Hemorragia digestiva grave en pacientes con úlcera activa
Reacciones adversas frecuentes
Náuseas, sabor metálico
Estreñimiento, con menos frecuencia diarrea
Dolor epigástrico
Heces oscuras (normal, sin confundir con melenas)
Tinción dental con preparados líquidos
Reacciones adversas poco frecuentes
Tinción dental con formas líquidas sin pajita (reversible)
Erupción cutánea, prurito
EmbarazoFDA A
Categoría FDA A a dosis habituales para la prevención y el tratamiento del déficit de hierro. AEMPS y SEGO permiten y fomentan su uso en el déficit confirmado. Las dosis altas sin indicación en gestantes no anémicas no están justificadas y elevan el riesgo de diabetes gestacional y preeclampsia según estudios observacionales.
Hierro oral (sales: sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato, polimaltosato; hierro hemo, lactoferrina) se evalúa para las siguientes indicaciones con distinto grado de evidencia: Anemia ferropénica (nivel de evidencia A), Suplementación con hierro en el embarazo (nivel de evidencia A), Deficiencia de hierro sin anemia (nivel de evidencia B). Consulta la matriz completa de indicaciones con dosis y referencias en esta misma página.
¿Cuáles son los efectos secundarios de Hierro oral (sales: sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato, polimaltosato; hierro hemo, lactoferrina)?
Efectos secundarios frecuentes de Hierro oral (sales: sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato, polimaltosato; hierro hemo, lactoferrina) (≥ 1 de cada 100): Náuseas, sabor metálico, Estreñimiento, con menos frecuencia diarrea, Dolor epigástrico, Heces oscuras (normal, sin confundir con melenas), Tinción dental con preparados líquidos. Consulta la sección «Seguridad» para reacciones poco frecuentes y graves.
¿Es seguro Hierro oral (sales: sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato, polimaltosato; hierro hemo, lactoferrina) durante el embarazo?
Categoría FDA A. Categoría FDA A a dosis habituales para la prevención y el tratamiento del déficit de hierro. AEMPS y SEGO permiten y fomentan su uso en el déficit confirmado. Las dosis altas sin indicación en gestantes no anémicas no están justificadas y elevan el riesgo de diabetes gestacional y preeclampsia según estudios observacionales.
Mito: «Maltofer es más seguro que Sorbifer porque es férrico». Realidad: las diferencias de seguridad con el uso oral son menores. El hierro ferroso (Sorbifer, Feosol) es más eficaz para corregir la deficiencia; las formas férricas (Maltofer) irritan menos el tracto gastrointestinal. La elección es una cuestión de tolerancia.
Mito: «el jugo de granada y el trigo sarraceno aumentan la hemoglobina». Realidad: el hierro no hemo de fuentes vegetales (trigo sarraceno, granada, manzanas) se absorbe con menor eficiencia que el hierro hemo de fuentes animales (carne roja, hígado, mariscos). En la anemia establecida, la corrección dietética es complementaria; los preparados de hierro constituyen la terapia principal.
Lactancia
Compatible. Hale L1. La concentración de hierro en la leche materna está regulada y depende poco de la ingesta materna. eLactancia clasifica el riesgo como mínimo.
Información de referencia educativa, no sustituye al consejo médico. Cualquier pausa o cambio en la lactancia se decide con tu médico o IBCLC.
¿Es compatible Hierro oral (sales: sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato, polimaltosato; hierro hemo, lactoferrina) con la lactancia?
Compatible. Hale L1. La concentración de hierro en la leche materna está regulada y depende poco de la ingesta materna. eLactancia clasifica el riesgo como mínimo.
Hierro oral (sales: sulfato, bisglicinato, fumarato, gluconato, polimaltosato; hierro hemo, lactoferrina) está contraindicado en: Hipersensibilidad al hierro o a los excipientes; Hemocromatosis y otros síndromes de sobrecarga de hierro; Anemias hemolíticas sin déficit de hierro confirmado; Transfusiones repetidas (riesgo de sobrecarga); Úlcera péptica activa y sangrado intestinal activo. Lista completa en la sección «Seguridad».
“all women need iron for energy”
with normal ferritin, iron has no effect on fatigue. Unwarranted use increases oxidative stress. Check ferritin and complete blood count before buying an iron supplement.
“Maltofer is safer than Sorbifer because it's ferric”
safety differences with oral use are minor. Ferrous iron (Sorbifer, Feosol) is more effective at correcting deficiency; ferric forms (Maltofer) irritate the gastrointestinal tract less. The choice is a matter of tolerance.
“pomegranate juice and buckwheat raise haemoglobin”
non-haem iron from plant sources (buckwheat, pomegranate, apples) is absorbed less efficiently than haem iron from animal sources (red meat, liver, shellfish). In established anaemia, dietary correction is adjunctive – iron preparations are the main therapy.