Hidroquinona

Tolerabilidad y seguridad

Concentraciones de uso

2–4% (bajo receta en la mayoría de los países)

Potencial de irritación

Medio

Riesgo alérgico

Moderado

Durante el embarazo

Evitar

Adecuado para

Normal, Mixta, Grasa

Usar con precaución

Sensible, Seca

Para piel sensible

El uso prolongado (>6 meses) sin descansos puede provocar ocronosis, oscurecimiento cutáneo irreversible. Se emplea en ciclos de 3–4 meses con pausas.

Sobre este ingrediente

La hidroquinona (Hydroquinone) es el agente despigmentante tópico más potente en dermatología, en uso desde los años 1960. De obtención sintética. Mecanismo. Inhibe de forma competitiva la tirosinasa, enzima clave de la síntesis de melanina. Además es citotóxica para los melanocitos: se oxida a benzoquinona, que daña sus membranas y mitocondrias. Reduce la síntesis de melanina y el número de melanocitos activos en la zona tratada. Dónde se aplica. Forma farmacéutica al 2-4%; en formulación magistral hasta el 10%. Estándar de tratamiento del melasma, la hiperpigmentación postinflamatoria y los léntigos. A menudo en la fórmula de Kligman (hidroquinona 4% + tretinoína 0,05% + dexametasona 0,01%) para melasma grave. En España solo con receta (Pranagen, Crema Despigmentante, fórmula de Kligman por formulación magistral). En EE. UU. las formas al 2% se vendieron OTC hasta 2020, luego la FDA las retiró del OTC por el riesgo de ocronosis y dudas de seguridad. Base de evidencia. Numerosos RCT desde los años 1970 confirmaron la eficacia en melasma (Ennes 2000, metaanálisis Espinal-Perez 2004), reducción del MASI-score del 30-50% en 8-12 semanas. Supera a la mayoría de alternativas (ácido azelaico, ácido kójico, arbutina). La combinación con tretinoína y corticoide da más efecto. Controversia y ocronosis. El uso prolongado (>6-12 meses) a concentraciones altas (>4%) provoca ocronosis exógena – coloración gris-azulada de la piel por acumulación de ácido homogentísico en la dermis. Más frecuente en pieles oscuras. Casos raros pero irreversibles. El SCCS de la UE clasifica la hidroquinona como carcinógeno de categoría 2 para uso sistémico, pero las concentraciones dermatológicas tópicas no están prohibidas (con receta). En cosmética, el Reglamento UE 1223/2009 la permite solo en tintes capilares ≤0,3% y en uñas artificiales ≤0,02%; en cremas cutáneas está prohibida. Seguridad. Irritación, eritema, descamación – frecuentes. Hipo- o hiperpigmentación persistente con uso incorrecto. Se recomiendan ciclos de 3-6 meses con descansos. Embarazo – contraindicada (categoría C de la FDA). Se describe una absorción sistémica del 4-6% en gestantes. Lactancia – contraindicada. Alternativas: ácido tranexámico (tópico y oral), ácido azelaico, cisteamina.

Preguntas frecuentes