Selective reversible acetylcholinesterase inhibitor
Brand names: Aricept Evess, Aricept, Donaz
Updated · Methodology
First line
First-line for mild-to-severe Alzheimer's disease ( NG97, 2018). Starting dose 5 mg once daily at bedtime; uptitrate to 10 mg after 4–6 weeks. For severe disease a 23 mg dose is available in the US, while the EU continues 10 mg. The 2018 Cochrane meta-analysis showed cognitive improvement (ADAS-Cog) by 2.9 points and functional gains. The effect is symptomatic and does not modify progression.
Sources
ICD-10: G30 · ICD-11: 8A20
Second line
In dementia with Lewy bodies and Parkinson's disease dementia, acetylcholinesterase inhibitors (donepezil, rivastigmine) are used off-label per 2024 to ease cognitive symptoms and psychotic features. Among formally approved EU options for these diagnoses, rivastigmine is more commonly registered.
ICD-10: F03 · ICD-11: 6D8Z
The drug is promoted for these uses outside international guidelines. Each entry below is analyzed against AEMPS, FDA, EMA, Cochrane and major RCTs.
Not recommended
Donepezil is a cholinesterase inhibitor. It is prescribed only for mild-to-moderate Alzheimer's disease ( 2018 and NG97 guidelines). In biohacker communities, donepezil is promoted as a cognitive enhancer for healthy students and knowledge workers. Clinical studies in healthy adults have not shown improvement in memory or attention. The drug carries serious risks: bradycardia, syncope, nausea, vomiting, diarrhea, weight loss, and seizures. In healthy people these risks are not justified. If donepezil was recommended for memory improvement in a healthy person, consider seeking a second opinion.
A selective reversible acetylcholinesterase inhibitor in the CNS. In Alzheimer's disease, it raises synaptic acetylcholine, partly compensating cholinergic deficit. Does not affect peripheral butyrylcholinesterase, so causes fewer GI side effects than rivastigmine. CYP2D6- and CYP3A4-metabolized; half-life 70 hours – once-daily dosing.
Not indicated – Alzheimer's in women of reproductive age is exceedingly rare.
No data. Not used during lactation.
Reference information, not a clinical decision. Discuss feeding pauses or changes with your physician or an IBCLC.
Verbatim lines from the interaction sections, in the language of the label
«Síndrome neuroléptico maligno (SNM): Se han notificado casos de SNM, una patología que puede amenazar la vida, ocurre en muy raras ocasiones en asociación a donepezilo, particularmente en pacientes…»AEMPS, section 4.4 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Se han notificado casos de prolongación del intervalo QTc y de torsade de pointes con donepezilo. Se recomienda precaución cuando se utilice donepezilo en combinación con otros medicamentos que se…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ni donepezilo hidrocloruro ni ninguno de sus metabolitos inhiben el metabolismo de teofilina, warfarina, cimetidina o digoxina en seres humanos. La administración concomitante de digoxina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Antiarrítmicos de clase III (p. ej., amiodarona, sotalol)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ciertos antidepresivos (p. ej., citalopram, escitalopram, amitriptilina)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Antiarrítmicos de clase IA (p. ej., quinidina)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ciertos antidepresivos (p. ej., citalopram, escitalopram, amitriptilina)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ciertos antibióticos (p. ej., claritromicina, eritromicina, levofloxacino, moxifloxacino)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ciertos antidepresivos (p. ej., citalopram, escitalopram, amitriptilina)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ciertos antibióticos (p. ej., claritromicina, eritromicina, levofloxacino, moxifloxacino)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Ciertos antibióticos (p. ej., claritromicina, eritromicina, levofloxacino, moxifloxacino)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«DRUG INTERACTIONS: A synergistic effect may be expected with concomitant administration of succinylcholine, similar neuromuscular blocking agents, or cholinergic agonists (7.2)»FDA, section 7 · Open on DailyMed
«Otros antipsicóticos (p. ej., derivados de la fenotiazina, sertindol, pimozida, ziprasidona)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Antiarrítmicos de clase III (p. ej., amiodarona, sotalol)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Otros antipsicóticos (p. ej., derivados de la fenotiazina, sertindol, pimozida, ziprasidona)»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Debido a su mecanismo de acción, galantamina no se debe administrar concomitantemente con otros colinomiméticos (tales como ambenonio, donepezilo, neostigmina, piridostigmina, rivastigmina o…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«En estudios farmacocinéticos (FC) a dosis únicas realizados en sujetos jóvenes sanos, no se han observado interacciones relevantes principio activo-principio activo entre memantina y…»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
«Donepezilo y galantamina, ambos sustratos de CYP2D6 y CYP3A4 no tienen un efecto clínicamente relevante sobre la farmacocinética de la fracción antipsicótica activa.»AEMPS, section 4.5 · Open on CIMA
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Summary of a multi-drug list →
Medicine list: everything you take in one place →
Donepezil is evaluated for the following indications with varying evidence strength: Alzheimer disease (evidence tier A), Dementia (evidence tier B), Memory and concentration enhancement (evidence tier F). See the full indication matrix with dosing and citations above on this page.
Common side effects of Donepezil (≥ 1 in 100): Nausea, vomiting, diarrhea, Reduced appetite and weight loss, Insomnia and vivid dreams, Headache, Bradycardia, Muscle cramps. See the Safety section for uncommon and serious reactions.
Not indicated – Alzheimer's in women of reproductive age is exceedingly rare.
No data. Not used during lactation.
Donepezil is contraindicated in: Hypersensitivity to donepezil or piperidine derivatives; Pregnancy and lactation; Age under 18. Full list in the Safety section.
Direct links to regulator labels. Open in a new tab.
Duloxetine, Escitalopram, Fluoxetine, Fluvoxamine, Hopantenic acid (calcium hopantenate), Paroxetine, Saffron (Crocus sativus stigma extract), Agomelatine