Péptidos de colágeno hidrolizado (tipo I y III)

El colágeno hidrolizado son proteínas de colágeno fragmentadas en péptidos para facilitar la absorción. Se vende «para frenar el envejecimiento», «prolongar la vida» y «prevenir cambios asociados a la edad» en la piel, el cabello y las articulaciones. Tras la ingesta, el colágeno hidrolizado se descompone en el intestino en aminoácidos y péptidos pequeños; el organismo usa esos aminoácidos igual que los de cualquier otra fuente proteica (carne, pescado, huevos, lácteos). No se produce un transporte dirigido a la piel o el cartílago. Los estudios clínicos son pequeños, heterogéneos y financiados por los fabricantes de suplementos; las revisiones sistemáticas muestran que el efecto sobre el estado de la piel en adultos sanos es ausente o clínicamente irrelevante. El mejor enfoque «colágeno» es una dieta completa con proteína suficiente (1-1,5 g/kg de peso), vitamina C y protección solar. Si toma colágeno hidrolizado «para el antienvejecimiento de la piel», considere buscar una segunda opinión.

El colágeno se vende como complemento articular – «nutrición para el cartílago». El metaanálisis Garcia-Coronado 2019 (5 ECA, 519 pacientes con artrosis de rodilla) mostró una reducción del dolor por WOMAC del 17% estadísticamente significativa pero clínicamente mínima en 3-6 meses. Los 5 ensayos los financió la industria. OARSI 2019 y NICE NG226 2022 no recomiendan el colágeno oral en artrosis. ESCEO 2014 y EULAR 2018 tampoco lo incluyen en los algoritmos. En artrosis de rodilla la primera línea sigue siendo no farmacológica (pérdida de peso con IMC>25, ejercicio de fortalecimiento del cuádriceps), AINE tópicos (gel de diclofenaco), paracetamol cuando los AINE están contraindicados y, si el efecto es insuficiente, infiltración intraarticular de corticoide. Si le recomendaron colágeno como sustituto del ejercicio terapéutico o de los AINE, considere buscar una segunda opinión con reumatología.

El colágeno hidrolizado es el complemento «beauty» más vendido en iHerb, Mercadona y cadenas de farmacia españolas, comercializado para firmeza cutánea, alisado de arrugas y densidad dérmica. La base de evidencia es limitada: la revisión sistemática Moc 2019 (11 ECA, n=805) mostró mejoría moderada de hidratación y elasticidad en 8-12 semanas, pero 9 de los 11 ensayos los financió la industria, las muestras eran de 30-100 participantes y el diseño en su mayoría no doble ciego. El mecanismo biológico es débil: en el tubo digestivo el colágeno se descompone a aminoácidos sin captación dérmica directa. AAD en envejecimiento cutáneo recomienda SPF diario, retinoides tópicos y antioxidantes (vitamina C tópica); el colágeno oral no figura como opción probada. Si le recomendaron colágeno como sustituto de protector solar o retinoide tópico, considere buscar una segunda opinión con dermatología.

El marketing atribuye al colágeno fortalecimiento del cabello y las uñas. La base de evidencia es inexistente: no se han publicado revisiones sistemáticas con criterios clínicos para cabello y uñas; EFSA no aprobó ninguna alegación de salud para el colágeno bajo Reg 432/2012 ni en evaluaciones posteriores. En caída del cabello, AAD 2022 recomienda diagnosticar la causa (alopecia androgenética, efluvio telógeno, ferropenia), minoxidil tópico al 5% y finasterida en alopecia androgenética masculina. En uñas frágiles sin ferropenia ni déficit de zinc, los complementos orales no funcionan – se requiere analítica para descartar tiroidopatía y anemia. Si le recomendaron colágeno por caída del cabello sin ferritina, TSH ni exploración del cuero cabelludo, considere buscar una segunda opinión.