Soporte hepático y «hepatoprotección»
Consulta general de «proteger el hígado» durante el tratamiento farmacológico, tras excesos alimentarios o como prevención rutinaria. No hay base de evidencia para el uso rutinario de suplementos «para el hígado» en personas sin enfermedad hepática diagnosticada: ni AASLD ni EASL recomiendan los hepatoprotectores como clase.
4 fármacos
También conocido como: Hepatoprotección, Protección hepática, Suplementos para el hígado
Posicionamientos de marketing sin base científica
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
- DAcetilcisteínaNo recomendado · Mucolítico; antídoto en sobredosis de paracetamol; precursor de glutatiónLa acetilcisteína es un mucolítico que fluidifica el moco y, en dosis altas por vía intravenosa, actúa como antídoto en la intoxicación por paracetamol. Se promociona con frecuencia como complemento para el «apoyo hepático» y la protección del hígado en personas sanas. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: faltan datos que indiquen que tomarla de forma habitual proteja el hígado o mejore su función fuera de la sobredosis de paracetamol. Para la salud del hígado sí ayudan evitar el alcohol, mantener un peso adecuado, la vacunación frente a las hepatitis y tratar la enfermedad de base con seguimiento médico. No conviene tomar acetilcisteína en lugar de un tratamiento con beneficio probado, porque puede hacer que se pierda la atención necesaria.
- DÁcido alfa-lipoico (ácido tióctico, ALA)No recomendado · Antioxidante; cofactor de la piruvato y α-cetoglutarato deshidrogenasaEl ácido alfa-lipoico (ácido tióctico, ALA) es un antioxidante que los suplementos y la publicidad promocionan como «apoyo al hígado» o hepatoprotector. Los estudios no han mostrado un beneficio convincente en este uso y no hay base de evidencia sólida para proteger las células hepáticas ni mejorar la función del hígado. Lo que de verdad ayuda depende de la causa de la enfermedad hepática, como dejar el alcohol, bajar de peso en el hígado graso o tratar una hepatitis viral, así que conviene comentar el enfoque con tu médico. La sustancia es inofensiva en este uso
- DGlutatiónNo recomendado · Antioxidante tripéptido (γ-glutamil-cisteinil-glicina); cofactor de la glutatión S-transferasaEl glutatión es un antioxidante que el propio cuerpo produce; en suplementos y sueros intravenosos se promociona para la "protección del hígado". Tomado desde fuera, no ha demostrado un beneficio claro para el hígado – no hay base científica para este uso. La sustancia en sí es inofensiva en este papel. Cuando el hígado sí está en riesgo, ayudan los enfoques con datos reales: quitar la causa del daño (alcohol, fármacos tóxicos para el hígado), tratar la hepatitis viral y controlar el peso y el metabolismo en el hígado graso. No conviene usar glutatión en lugar de ese tratamiento, porque se puede perder un tiempo valioso.
- FEnoxolonaNo recomendado · Antiinflamatorio de origen vegetal derivado de la raíz de regalizEl regaliz y sus derivados se venden como «protección del hígado»: la glicirricina y el ácido glicirretínico entran en complementos con la promesa de reparar las células hepáticas y quitar la inflamación. Ese uso no tiene base de evidencia. La monografía de la EMA HMPC sobre la raíz de regaliz reconoce solo el uso tradicional para la tos y las molestias gástricas, limita de forma expresa el tratamiento a 4 o 6 semanas y señala que superar la dosis produce pseudohiperaldosteronismo. Para la hepatoprotección el regaliz no figura en ninguna recomendación europea. Importa más otra cosa: en personas con enfermedad hepática los edemas, la retención de sodio y la pérdida de potasio resultan más peligrosos que en personas sanas, y eso es justo lo que provoca el regaliz. Si le recomendaron un complemento «hepático» con regaliz o enoxolona para reparar el hígado, considere buscar una segunda opinión.
Cómo leer los niveles A–F
El nivel de evidencia corresponde al par «fármaco + indicación», no al fármaco entero: la misma sustancia puede ser A en una patología y F en otra.
- AEvidencia firme – primera o segunda línea en las guías internacionales
- BRecomendado en casos seleccionados
- CLos datos de los estudios se contradicen
- DBeneficio no demostrado, sin daño documentado
- FDaño documentado o riesgo sin beneficio