Ácido alfa-lipoico (ácido tióctico, ALA)

Se publicita el ALA como un fármaco hipoglucemiante capaz de sustituir a la metformina. Las Standards of Care de ADA 2024 no lo recomiendan para el control glucémico: un metaanálisis de ECA (Akbari 2018) muestra una reducción de HbA1c estadísticamente significativa pero clínicamente pequeña, insuficiente para sustituir el tratamiento hipoglucemiante. AEMPS registró el medicamento únicamente en la polineuropatía, no en la diabetes en sí. Sustituir metformina o insulina por ALA conduce a descompensación y riesgo de cetoacidosis. Si preocupa el control glucémico, se requiere revisión de la pauta con el endocrinólogo, no la automedicación con complementos.

CIE-10: E11.9 · CIE-11: 5A11

El ácido alfa-lipoico (ácido tióctico, ALA) es un antioxidante que los suplementos y la publicidad promocionan como «apoyo al hígado» o hepatoprotector. Los estudios no han mostrado un beneficio convincente en este uso y no hay base de evidencia sólida para proteger las células hepáticas ni mejorar la función del hígado. Lo que de verdad ayuda depende de la causa de la enfermedad hepática, como dejar el alcohol, bajar de peso en el hígado graso o tratar una hepatitis viral, así que conviene comentar el enfoque con tu médico. La sustancia es inofensiva en este uso

Los blogs de biohacking colocan el ALA junto a la metformina y el NMN en el «cóctel de longevidad». No hay ensayos en adultos sanos con desenlaces de mortalidad o enfermedades asociadas a la edad. AEMPS y EMA no han registrado el fármaco como geroprotector. Además hay un daño documentado: el ALA se ha asociado al síndrome autoinmune por insulina (enfermedad de Hirata) con hipoglucemia espontánea grave, sobre todo en portadores de HLA-DRB1*04:06; sin beneficio para la longevidad es un saldo negativo. Tomar ALA «para el envejecimiento» vende esperanza, no tratamiento. Los factores con base de evidencia para frenar el envejecimiento son la actividad física, el control de la tensión arterial, dejar de fumar y dormir lo suficiente.

En iHerb e Instagram se vende el ALA como «quemagrasas» y «medicamento para adelgazar». Los metaanálisis de ECA (Kucukgoncu 2017; Vajdi 2020) muestran que el ALA produce alrededor de 1,3–2,3 kg más de pérdida de peso que el placebo, un efecto estadísticamente significativo pero clínicamente pequeño. AEMPS no ha aprobado el ALA para reducir peso. También hay un daño documentado: el ALA se ha asociado al síndrome autoinmune por insulina (enfermedad de Hirata) con hipoglucemia espontánea grave, un riesgo que se suma en personas que toman hipoglucemiantes. Las opciones con base de evidencia son el déficit calórico, la actividad física y, en las indicaciones adecuadas, los agonistas GLP-1 (semaglutida, liraglutida) bajo supervisión médica. La ayuda farmacológica de la obesidad se discute con un endocrinólogo, no con quien vende complementos.