Betaína (trimetilglicina, TMG)

El TMG se vende en tiendas de nutrición deportiva como suplemento «para ganar masa muscular». La mayoría de los estudios muestran un aumento de masa magra similar al placebo. NIH ODS afirma de forma explícita: los datos son contradictorios y no permiten emitir una recomendación. AEMPS no ha aprobado el fármaco con este fin. La ganancia muscular con base de evidencia se apoya en sobrecarga progresiva, 1,6-2,2 g/kg de proteína y sueño suficiente, no en un sobre de TMG con agua.

La betaína a dosis altas (10-20 g/día) se ha estudiado en la enfermedad hepática grasa no alcohólica. Varios estudios pequeños mostraron reducción de ALT y mejoría histológica, pero ensayos aleatorizados más grandes no confirmaron el efecto. EASL 2024 y AASLD 2023 no la recomiendan en MASLD/NAFLD. Las dosis elevadas aumentan la metionina plasmática, lo que puede empeorar el perfil lipídico y causar olor corporal desagradable. El tratamiento del hígado graso con base de evidencia se centra en peso, dieta y control de glucemia y lípidos.

El marketing deportivo presenta la betaína como un «anabolizante legal»: dosis de 2,5 g/día supuestamente mejoran la fuerza y la resistencia. El metaanálisis de Cholewa 2017 mostró una mejora estadísticamente significativa pero clínicamente modesta de la fuerza (alrededor del 2 %) en varones no entrenados; en deportistas entrenados el efecto no se reproduce. Las federaciones deportivas internacionales no la reconocen como ergogénica. AEMPS y AESAN consideran no fundamentadas las alegaciones de mejora del rendimiento.