L-citrulina (forma libre y L-citrulina malato para formulaciones deportivas)

La L-citrulina se vende como «Viagra natural», sobre todo a hombres que evitan ir al medico o al urologo. El ECA de Cormio (Urology 2011) en 24 hombres con disfuncion erectil leve (ED-Hardness Score 3 sobre 4) describio mejora en el 50% con citrulina 1,5 g/dia frente al 8% con placebo al mes. La muestra es pequena, la duracion corta y el resultado no se ha reproducido en ECA mayores. En hombres con DE moderada o grave la citrulina no funciona: la guia AUA 2024 recomienda como primera linea inhibidores de fosfodiesterasa-5 (sildenafilo 25-100 mg, tadalafilo 5-20 mg a demanda o 2,5-5 mg diarios, vardenafilo, avanafilo); ante contraindicaciones o intolerancia – dispositivos de vacio, inyecciones intracavernosas de alprostadilo, implantes. La AEU espanola sigue el mismo algoritmo. La citrulina no aparece en estas recomendaciones. Una valoracion correcta de la DE en un hombre mayor de 40 incluye evaluacion del riesgo cardiovascular (la DE es marcador temprano de aterosclerosis), cribado de diabetes, testosterona y factores psicogenos. Si la citrulina se compro en lugar de la evaluacion, considere buscar una segunda opinion: la DE despues de los 50 merece evaluacion cardiologica y endocrinologica, no un sobre de polvo.

La L-citrulina y la L-citrulina malato estan entre los complementos pre-entrenamiento mas vendidos; los culturistas los toman por el «pump» (vasodilatacion y flujo muscular), por la reduccion de la fatiga muscular y por una mejor tolerancia al esfuerzo anaerobico. La evidencia es moderada y heterogenea. Metaanalisis de 10-15 ECA describen incrementos del 6-9% en repeticiones con cargas del 60-80% de 1RM con 6-8 g de citrulina malato 60 minutos antes del entrenamiento, menor dolor muscular al dia siguiente y un ligero aumento del pico de potencia en cicloergometro. Los efectos sobre VO2max y resistencia aerobica son inconsistentes. El Australian Institute of Sport coloca la L-citrulina en el Grupo B – «complementos con evidencia de efecto sobre el rendimiento que necesitan mas investigacion». El efecto ergogenico es clinicamente modesto para la mayoria de los deportistas aficionados; las ganancias en el gimnasio vienen del programa de entrenamiento, el balance calorico y el sueno. En el deporte profesional, la citrulina en formas certificadas por terceros (Informed Sport, NSF Certified for Sport) se considera segura y no esta en la lista prohibida de la AMA. Los complementos sin verificar pueden estar contaminados con estimulantes y esteroides.

La L-citrulina se vende para «reducir la tensión arterial de forma natural» basándose en la hipótesis de vasodilatación mediada por NO. Pequeños ECA mostraron reducción moderada de TA sistólica y diastólica de 4-6 mm Hg con 6 g/día × 4-8 semanas en pacientes prehipertensos; menos datos en hipertensión confirmada. ESC 2024 en hipertensión sitúa combinaciones de IECA/ARA-II con BCC dihidropiridínicos o diurético tiazídico como primera línea; la L-citrulina no se menciona. Si le recomendaron L-citrulina para hipertensión en lugar de terapia antihipertensiva supervisada y control de factores de riesgo, considere buscar una segunda opinión con cardiología.

La L-citrulina se vende ampliamente en fórmulas preentrenamiento prometiendo «más pump» y «mejor resistencia» vía vasodilatación mediada por NO. Los ECA pequeños son dispares: algunos muestran un efecto moderado de la citrulina malato 6-8 g/día sobre el rendimiento de alta intensidad y menor dolor muscular posejercicio, otros no hallan efecto; los datos sobre resistencia aeróbica son contradictorios. EFSA 2024 reconoció la L-citrulina como segura; no aprobó alegación de rendimiento físico. El consenso IOC 2018 sobre suplementos deportivos no incluye la L-citrulina en la lista de eficacia probada.

Los marketers venden la L-citrulina como «complejo vascular universal»: «mejora la circulacion», «baja la presion arterial», «protege el corazon», «rejuvenece la piel por el flujo sanguineo». Pequenos metaanalisis de ECA describen reducciones de presion sistolica de 3-5 mm Hg y diastolica de 1-3 mm Hg con 3-6 g/dia durante 2-8 semanas. El efecto se parece a una dosis baja de bisoprolol o perindopril, pero sin reproducibilidad solida ni criterios duros (infarto, ictus, mortalidad cardiovascular). Las guias ESC 2024 en hipertension recomiendan IECA o ARA-II (perindopril, lisinopril, enalapril, losartan, telmisartan, valsartan), antagonistas del calcio (amlodipino, lercanidipino, manidipino), diureticos tiazidicos (indapamida, clortalidona) y, si es necesario, terapia combinada; la SEH-LELHA espanola sigue el mismo algoritmo. La L-citrulina no figura en estas recomendaciones. Sustituir una terapia antihipertensiva probada por citrulina en hipertension controlada produce presion no controlada y riesgo de ictus e infarto.