Cetirizina

Antihistamínicos de segunda generación

Código ATC: R06AE07

Actualizado el 24 sept 2026 · Metodología

Indicaciones

Rinitis alérgica

Primera línea

Tratamiento de primera línea para la rinitis alérgica estacional y perenne según las guías ARIA. Reduce los estornudos, la rinorrea y el prurito nasal y conjuntival. La dosis en adultos es de 10 mg una vez al día. La eficacia es comparable a la de loratadina, aunque cetirizina produce algo más de somnolencia.

Fuentes

J Allergy Clin Immunol: Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) guidelines: 2010 revision. (2010)
J Allergy Clin Immunol: Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) guidelines-2016 revision. (2017)
Braz J Otorhinolaryngol: Efficacy of different oral H(1) antihistamine treatments on allergic rhinitis: a systematic review and network meta-analysis of randomized controlled trials. (2023)
Allergy: Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) 2008 update (in collaboration with the World Health Organization, GA(2)LEN and AllerGen). (2008)
AEMPS: Ficha técnica CETIRIZINA CINFA 10 mg COMPRIMIDOS RECUBIERTOS CON PELICULA EFG (2021)
Allergy: Allergic Rhinitis and Its Impact on Asthma (ARIA)‐EAACI Guidelines—2024–2025 Revision: Part II (2026)

CIE-10: J30.9 · CIE-11: CA08.0

Urticaria crónica

Primera línea

Primera línea para la urticaria crónica espontánea. Si la dosis estándar de 10 mg no controla los síntomas, las guías /GA2LEN permiten aumentar la dosis hasta 4 veces (40 mg diarios) antes de escalar a omalizumab. La tolerabilidad de dosis más altas es generalmente buena.

Fuentes

CIE-10: L50.1 · CIE-11: EB00.1

Picazón en la dermatitis atópica

Terapia coadyuvante

La evidencia sobre los antihistamínicos orales en la dermatitis atópica es limitada. Las revisiones sistemáticas no confirman un impacto significativo sobre el prurito ni sobre el curso de la enfermedad. Sin embargo, en la práctica, la cetirizina se utiliza en ocasiones para el prurito nocturno intenso, ya que su leve efecto sedante puede favorecer el sueño.

Fuentes

CIE-10: L20.9 · CIE-11: EA80

Posicionamientos de marketing sin base científica

El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.

Conjuntivitis infecciosa

No recomendado

La cetirizina es un antihistamínico de segunda generación que se toma por vía oral para la rinitis alérgica y la urticaria, y a veces se propone para la conjuntivitis infecciosa. No se ha demostrado beneficio en este uso: la conjuntivitis infecciosa la causan virus o bacterias, y bloquear la histamina no actúa sobre el origen de la inflamación. Los casos bacterianos responden a antibióticos tópicos indicados por un médico, y los casos virales suelen resolverse solos con higiene ocular y cuidados de apoyo. La sustancia resulta inocua en este papel, pero no la uses en lugar de un tratamiento con beneficio probado, porque corres el riesgo de perder la atención que de verdad necesitas.

Fuentes

CIE-10: H10.029 · CIE-11: 9A60.3

Premedicación previa a la vacunación para prevenir reacciones

No recomendado

El uso rutinario de cetirizina antes de la vacunación programada en personas sanas sin antecedentes alérgicos no está respaldado por las sociedades internacionales. CDC Pink Book, ACIP 2023, Grupo de Acción de Seguridad de Vacunas e Inmunización de la OMS: la premedicación con antihistamínicos no reduce el riesgo de anafilaxia porque la cascada anafiláctica es más rápida e intensa que el bloqueo del receptor H1. Algunos datos indican una menor inmunogenicidad de las vacunas con la premedicación con antihistamínicos y paracetamol (Prymula R et al. Lancet 2009, Saleh E et al. Pediatr Infect Dis J 2017): las respuestas de anticuerpos son entre un 10 % y un 25 % menores para las vacunas contra Hib, neumococo y rotavirus. Los pacientes con alergia confirmada a componentes vacunales son manejados de forma individualizada por un alergólogo, no «por si acaso».

Fuentes

CIE-10: Z29.8

Resfriado común

No recomendado

La cetirizina no es eficaz para el resfriado común. La revisión Cochrane de 2015 «Antihistamínicos para el resfriado común» (15 ECA, 5.099 participantes) mostró que los antagonistas H1 de segunda generación (cetirizina, loratadina) no reducen los síntomas nasales. Solo se observa un efecto débil sobre la rinorrea con los antagonistas H1 de primera generación (clorfeniramina, difenhidramina) a través de su componente anticolinérgico, del cual la cetirizina carece en gran medida. La , y los CDC no recomiendan antihistamínicos para el resfriado común. La prescripción extendida en la práctica postsoviética es incongruente con la evidencia internacional.

Fuentes

Cochrane Database of Systematic Reviews: Antihistamines for the common cold (2015)

CIE-10: J00 · CIE-11: CA00

Rinitis no alérgica

No recomendado

La cetirizina no se utiliza en la rinitis no alérgica (vasomotora, idiopática, infecciosa asociada a IVRA, inducida por medicamentos). ARIA 2020 y separan explícitamente la rinitis alérgica de la no alérgica: los bloqueadores H1 sistémicos no son útiles en esta última porque la histamina no desempeña ningún papel o tiene un papel mínimo en la patogenia. La azelastina tópica y los corticosteroides tópicos son eficaces en la rinitis vasomotora. La cetirizina o la loratadina orales «para la rinorrea» son una elección incorrecta.

Fuentes

Clinical & Experimental Allergy: BSACI guideline for the diagnosis and management of allergic and non‐allergic rhinitis (Revised Edition 2017; First edition 2007) (2017)

CIE-10: J30.0 · CIE-11: CA08.1

Cómo leer los niveles A–F

AEvidencia firme – primera o segunda línea en las guías internacionales
BRecomendado en casos seleccionados
CLos datos de los estudios se contradicen
DBeneficio no demostrado, sin daño documentado
FDaño documentado o riesgo sin beneficio

Mecanismo de acción

Antagonista selectivo de los receptores periféricos H1, de segunda generación. Metabolito activo de la hidroxizina. Su escasa penetración en el sistema nervioso central produce menor sedación frente a los antihistamínicos de primera generación. El inicio de acción es de 20–60 minutos tras la administración, con una duración de hasta 24 horas.

Seguridad

Contraindicaciones

Hipersensibilidad a cetirizina, hidroxizina o cualquier componente
Insuficiencia renal grave (ClCr inferior a 10 mL/min) sin ajuste de dosis

Reacciones adversas graves

Anafilaxia (muy rara)
Reacciones cutáneas graves (informes aislados)

Reacciones adversas frecuentes

Somnolencia (más frecuente que con loratadina, pero menor que con antihistamínicos de primera generación)
Sequedad bucal
Cefalea
Fatiga

Embarazo: ¿se puede tomar Cetirizina?

Ficha técnica de la AEMPS (sección 4.6): los datos de embarazos recogidos de forma prospectiva no sugieren toxicidad materna ni embriofetal por encima de las tasas de fondo. Los estudios en animales no muestran efectos dañinos directos ni indirectos sobre el embarazo, el desarrollo embrionario o fetal, el parto o el desarrollo posnatal. En mujeres embarazadas, la cetirizina se prescribe con precaución.

Lactancia: ¿se puede tomar Cetirizina?

Hale L2 · Probablemente compatible

Pasa a la leche materna en pequeñas cantidades. Según LactMed, compatible con la lactancia a dosis estándar.

RID, dosis infantil por leche: 1.8%
Razón leche/plasma (M/P): 1

Calcular RID Ficha completa en NIH LactMed ↗

Información de referencia educativa, no sustituye al consejo médico. Cualquier pausa o cambio en la lactancia se decide con tu médico o IBCLC.

Notas prácticas

Cuándo y cómo tomar

Tomar 10 mg una vez al día a cualquier hora. Si la somnolencia resulta molesta, se prefiere la administración nocturna. El inicio de acción es de 20 a 60 minutos. En la urticaria crónica, si 10 mg resultan insuficientes, el médico puede aumentar la dosis a 20–40 mg diarios según las recomendaciones de la .

Alimentos y bebidas

Los alimentos no afectan la magnitud de la absorción, pero pueden retrasarla aproximadamente 1 hora. En la práctica, esta diferencia no es clínicamente significativa. El alcohol potencia el efecto sedante; se debe advertir a los pacientes.

Mitos frecuentes

Los antihistamínicos de segunda generación se prescriben con mucha mayor amplitud en Rusia y los países postsoviéticos que en la práctica internacional. Entre los usos infundados habituales se encuentran los siguientes.

Mito: «la cetirizina ayuda con la rinorrea del resfriado». Hecho: los bloqueantes H1 de segunda generación no funcionan en las infecciones respiratorias altas. La revisión Cochrane de 2015 con 5.099 participantes confirmó el efecto nulo. En los resfriados son útiles los descongestionantes nasales (ciclos cortos) y los lavados con suero salino, no los antihistamínicos sistémicos.

Mito: «la cetirizina elimina el enrojecimiento y la irritación ocular». Hecho: los bloqueantes H1 sistémicos no son eficaces en la conjuntivitis viral o bacteriana. La histamina no es un mediador en la patogenia infecciosa. Para la viral: compresas frías y lágrimas artificiales; para la bacteriana: antibióticos tópicos.

Mito: «tomar suprastin o cetirizina una hora antes de la vacunación para evitar reacciones». Hecho: los CDC, el ACIP y la OMS no respaldan esta práctica. La anafilaxia es más rápida e intensa que el bloqueo H1; la premedicación no protege. Algunos datos muestran una reducción del 10–25 % en la inmunogenicidad de la vacuna con premedicación antihistamínica y antipirética, es decir, la vacuna actúa con menor eficacia.

Mito: «para cualquier rinorrea, sea alérgica o no». Hecho: en la rinitis vasomotora, idiopática, atrófica, medicamentosa o infecciosa, los bloqueantes H1 no funcionan. ARIA distingue la rinitis alérgica de la no alérgica con farmacoterapia diferente. Los antihistamínicos orales se reservan únicamente para la rinitis alérgica.

Interacciones farmacológicas

5 pares encontrados. Ordenadas de críticas a menores.

MayorAlprazolamBenzodiazepinas. Ansiolíticos de acción corta a intermedia

Mecanismo

El alprazolam deprime el sistema nervioso central, y su ficha aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. () incluye los antihistamínicos entre los fármacos que suman este efecto. A la dosis recomendada de 10 mg, las pruebas objetivas no muestran efectos relevantes de la cetirizina sobre la capacidad de conducir, pero en pacientes sensibles otros depresores del sistema nervioso central pueden reducir más la atención y el rendimiento (ficha técnica de la cetirizina).

Síntomas

Somnolencia, menor atención y reacciones más lentas, alteración de la coordinación (ficha técnica de la cetirizina; ficha técnica del alprazolam). En personas mayores o debilitadas el alprazolam produce con más frecuencia ataxia y sedación excesiva (ficha técnica del alprazolam).

Manejo

La ficha del alprazolam aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. () exige limitar la dosis y la duración del alprazolam cuando se usa con depresores del sistema nervioso central e incluye entre ellos los antihistamínicos. La ficha técnica española del alprazolam fija el mismo límite para los antihistamínicos sedantes (ficha técnica del alprazolam). Se advierte al paciente de la somnolencia y se le pide que no conduzca ni maneje máquinas hasta saber cómo tolera la asociación; no se supera la dosis de cetirizina (ficha técnica de la cetirizina; ficha del alprazolam, FDA). En personas mayores o debilitadas el alprazolam se inicia con 0,25 mg dos o tres veces al día y se mantiene en la dosis mínima eficaz para evitar ataxia y sedación excesiva (ficha técnica del alprazolam). La ficha estadounidense de la cetirizina sin receta indica consultar al médico o al farmacéutico antes de tomarla si se usan tranquilizantes o sedantes (ficha de la cetirizina, FDA).

Fuentes

Detalles de la pareja →Alprazolam →

ModeradaAmitriptilinaAntidepresivos tricíclicos (ATC)

Mecanismo

Efecto anticolinérgico y sedación aditivos. La cetirizina es un antihistamínico de segunda generación con actividad central mínima, pero el efecto se suma con la amitriptilina. En personas mayores: riesgo elevado de delirio.

Síntomas

Sequedad bucal, estreñimiento, retención urinaria (efecto anticolinérgico). Somnolencia, ataxia. En personas mayores: riesgo de delirio y caídas.

Manejo

En personas mayores, antihistamínicos alternativos con carga anticolinérgica mínima: fexofenadina o bilastina. Tomar la cetirizina durante el día, no antes de dormir. Controlar la cognición en tratamiento prolongado.

Fuentes

FDA: Amitriptyline HCl tablets prescribing information (2014)

Detalles de la pareja →Amitriptilina →

ModeradaMorfinaAlcaloides naturales del opio

Mecanismo

La cetirizina atraviesa la barrera hematoencefálica a dosis más altas. Con opioides produce depresión central y sedación aditivas.

Síntomas

Sedación, fatiga, reacciones enlentecidas, alteración de la coordinación. En personas mayores: riesgo de caídas y fracturas. Al conducir o manejar maquinaria: riesgo de accidente.

Manejo

Con la asociación, limitar la cetirizina a 10 mg/día (por la noche). En personas mayores se evita: riesgo de caídas. En cuidados paliativos, alternativas: loratadina (sedación mínima) o bilastina (sedación mínima y sin metabolitos sedantes). Si la sedación es marcada, suspender el antihistamínico.

Fuentes

FDA: Tylenol 8 HR Arthritis Pain (acetaminophen) – label (2020)

Detalles de la pareja →Morfina →

MenorÁcido ascórbicoVitaminas. Antioxidantes

Mecanismo

El ácido ascórbico no afecta al metabolismo de la cetirizina. A menudo se combinan en preparados sintomáticos para infecciones respiratorias agudas.

Síntomas

La asociación no suele dar síntomas específicos. Persisten los efectos adversos individuales de cada fármaco.

Manejo

No se ajustan las dosis. La asociación es estándar en preparados sintomáticos para infecciones respiratorias agudas y alergias.

Fuentes

FDA: Tylenol 8 HR Arthritis Pain (acetaminophen) – label (2020)

Detalles de la pareja →Ácido ascórbico →

MenorParacetamolAnilidas. Analgésicos y antipiréticos

Mecanismo

El paracetamol y la cetirizina se metabolizan por vías distintas. No hay interacción farmacocinética directa.

Síntomas

La asociación no suele dar síntomas específicos. Persisten los efectos adversos individuales de cada fármaco.

Manejo

No se ajustan las dosis. La asociación es estándar en preparados sintomáticos para infecciones respiratorias agudas y alergias.

Fuentes

FDA: Tylenol 8 HR Arthritis Pain (acetaminophen) – label (2020)

Detalles de la pareja →Paracetamol →

Menciones en las fichas técnicas5 menciones

Frases literales de las secciones de interacciones, en el idioma de la ficha

De la ficha técnica de este medicamento

depresores del SNCclase citada en la ficha
«En pacientes sensiblesm el uso concomitante de alcohol u otros depresores del SNC puede provocar reducciones adicionales de la alerta y disminución del rendimiento aunque cetirizina no potencia el…»
AEMPS, sección 4.5 · Abrir en CIMA
Pseudoefedrina
«Debido a la farmacocinética, farmacodinamia y perfil de tolerancia de cetirizina, no se esperan interacciones con este antihistamínico. De hecho, no se han notificado ni interacciones…»
AEMPS, sección 4.5 · Abrir en CIMA
Teofilina
«Debido a la farmacocinética, farmacodinamia y perfil de tolerancia de cetirizina, no se esperan interacciones con este antihistamínico. De hecho, no se han notificado ni interacciones…»
AEMPS, sección 4.5 · Abrir en CIMA

De las fichas técnicas de otros medicamentos

Azitromicina
«Recomendación relativa a la administración conjunta: No se observaron cambios clínicamente significativos en la exposición de azitromicina o de los medicamentos administrados conjuntamente en los…»
AEMPS, sección 4.5 · Abrir en CIMA
Efavirenz
«Drugs Without Clinically Significant Interactions with Efavirenz: No dosage adjustment is recommended when efavirenz is given with the following: aluminum/magnesium hydroxide antacids, azithromycin…»
FDA, sección 7 · Abrir en DailyMed

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Preguntas frecuentes

¿Para qué se utiliza Cetirizina?

Cetirizina se evalúa para las siguientes indicaciones con distinto grado de evidencia: Rinitis alérgica (nivel de evidencia A), Urticaria crónica (nivel de evidencia A), Picazón en la dermatitis atópica (nivel de evidencia D). Consulta la matriz completa de indicaciones con dosis y referencias en esta misma página.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Cetirizina?

Efectos secundarios frecuentes de Cetirizina (≥ 1 de cada 100): Somnolencia (más frecuente que con loratadina, pero menor que con antihistamínicos de primera generación), Sequedad bucal, Cefalea, Fatiga. Consulta la sección «Seguridad» para reacciones poco frecuentes y graves.

¿Es seguro Cetirizina durante el embarazo?

¿Es compatible Cetirizina con la lactancia?

Pasa a la leche materna en pequeñas cantidades. Según LactMed, compatible con la lactancia a dosis estándar.

¿Se puede tomar Cetirizina con alcohol?

El alcohol potencia el efecto sedante; se debe advertir a los pacientes.

¿Quién no debe tomar Cetirizina?

Cetirizina está contraindicado en: Hipersensibilidad a cetirizina, hidroxizina o cualquier componente; Insuficiencia renal grave (ClCr inferior a 10 mL/min) sin ajuste de dosis. Lista completa en la sección «Seguridad».

cetirizine helps with a runny nose in a cold

second-generation H1 blockers do not work in URI. The 2015 Cochrane review on 5,099 participants confirmed the null effect. Nasal decongestants (short courses) and saline rinses work for colds, not systemic antihistamines.

cetirizine clears up redness and eye irritation

systemic H1 blockers are not effective in viral or bacterial conjunctivitis. Histamine is not a mediator in infectious pathogenesis. Cold compresses and artificial tears for viral, topical antibiotics for bacterial.

take suprastin or cetirizine an hour before a vaccination so there is no reaction

CDC, ACIP, and WHO do not support this. Anaphylaxis is faster and stronger than H1 blockade; premedication does not protect. Some data show 10–25 % reduction in vaccine immunogenicity with antihistamine and antipyretic premedication, i.e. the vaccine works weaker.

for any runny nose, allergic or not

in vasomotor, idiopathic, atrophic, medication-induced, or infectious rhinitis, H1 blockers do not work. ARIA separates allergic and non-allergic rhinitis with different pharmacotherapy. Oral antihistamines are for allergic only.

Fuentes oficiales

Enlaces directos a las fichas técnicas. Se abren en una pestaña nueva.

AEMPS / CIMAFicha del 03/03/2026
FDA / DailyMedFicha del 07/08/2026

Otros medicamentos de este grupo

Cloropiramina, Clorfeniramina, Desloratadina, Dexclorfeniramina, Difenhidramina, Fexofenadina, Loratadina, Dimenhidrinato