Picnogenol (extracto de corteza de pino marítimo, Pinus pinaster)

El picnogenol es un extracto patentado de corteza de pino marítimo (Pinus pinaster), rico en proantocianidinas. Se promociona como suplemento para frenar el envejecimiento y alargar la vida, casi siempre con la idea de combatir los radicales libres. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: los datos vienen de estudios pequeños y cortos, y no hay base de evidencia para el antienvejecimiento ni la longevidad. Lo que de verdad influye en el envejecimiento de la piel es la protección solar, no fumar y dormir lo suficiente; entre los productos tópicos, los retinoides.

El picnogenol se vende como complemento «antiedad natural» para firmeza y luminosidad cutánea. Varios ECA pequeños en 60–100 mujeres posmenopáusicas mostraron aumento moderado de hidratación y elasticidad cutánea (cutómetro) con 75 mg/día × 12 semanas frente a placebo. No evaluaron criterios clínicos (escala de arrugas de Glogau, fotodaño de Fitzpatrick). AAD 2021 sitúa fotoprotección SPF 30+, retinoides tópicos (tretinoína, adapaleno) y ácido azelaico como primera línea en fotoenvejecimiento, y procedimientos (resurfacing láser, toxina botulínica, rellenos) en arrugas profundas. Si le recomendaron picnogenol como sustituto de retinoides o procedimientos, considere buscar una segunda opinión con dermatología.

El picnogenol se vende como complemento en diabetes tipo 2 y retinopatía diabética. La revisión sistemática Mijnhout 2012 de 6 ECA en 528 pacientes mostró reducción moderada de HbA1c (−0,3–0,5%) con 100–200 mg/día, inferior al efecto de la metformina de primera línea (HbA1c −1–1,5%). En retinopatía diabética pequeños ECA registraron mejora de la microcirculación retiniana, sin evaluar criterios clínicos (pérdida visual, fotocoagulación láser). ADA 2024 sitúa la metformina + cambios de estilo de vida (dieta DASH/mediterránea, 150 min/semana de actividad física) como primera línea en diabetes tipo 2; con riesgo cardiovascular – inhibidores SGLT-2 y agonistas GLP-1. Si le recomendaron picnogenol como sustituto de la metformina o en lugar de control glucémico, considere buscar una segunda opinión con endocrinología.

El picnogenol se vende para «prevención del cáncer» por su acción antioxidante. Sin base de evidencia para reducción de incidencia o mortalidad por cáncer en humanos. USPSTF 2022 revisó 84 estudios sobre complementos vitamínico-minerales y prevención del cáncer: recomendación en contra del uso rutinario para prevención del cáncer (recomendación D, sin potencia). ESMO 2020 sitúa el abandono del tabaco, normalización del peso, actividad física, restricción del alcohol, fotoprotección, vacunación frente al VPH y VHB y cribados (colorrectal, cervical, mama por edad) como prevención primaria. Si le recomendaron picnogenol como «prevención del cáncer» en lugar de medidas probadas, considere buscar una segunda opinión con oncología.

El picnogenol se vende como «complejo antihistamínico natural» en rinitis alérgica estacional. El ECA doble ciego de Wilson 2010 en 60 pacientes con alergia al polen de abedul mostró reducción moderada de síntomas oculares y nasales con 100 mg/día de picnogenol iniciado 7–8 semanas antes de la estación polínica frente a placebo. Muestra pequeña, sin metaanálisis publicados. EAACI ARIA 2020 en rinitis alérgica sitúa glucocorticoides intranasales (mometasona, fluticasona), antagonistas H1 (bilastina, desloratadina, levocetirizina) e inmunoterapia alergeno-específica (ITA) como primera línea; el picnogenol no se menciona en guías internacionales. Si le recomendaron picnogenol para rinitis alérgica confirmada en lugar de tratamiento estándar, considere buscar una segunda opinión con alergología.