Prevención del cáncer mediante suplementos
Idea de que los antioxidantes (betacaroteno, vitaminas E, C, selenio) en personas sanas o grupos de riesgo reducen la incidencia de cáncer. Los ensayos CARET (NEJM 1996) y ATBC (NEJM 1994) mostraron lo contrario: en fumadores el betacaroteno AUMENTÓ la incidencia de cáncer de pulmón. La revisión Cochrane 2012 de antioxidantes no encontró reducción de mortalidad global y registró aumento de mortalidad con betacaroteno.
10 fármacos
También conocido como: Suplementos antioxidantes contra el cáncer, Vitaminas «anticancerígenas»
Fármacos para esta patología
Posicionamientos de marketing sin base científica
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
- DBeta-1,3/1,6-D-glucano (de levadura o avena)No recomendado · Polisacárido inmunomodulador. El beta-glucano de avena es una fibra dietética con alegación de salud sobre colesterol aprobada por EFSA. El de levadura (Wellmune) es complemento con marketing inmunitario sin aprobación EFSAEl beta-1,3/1,6-D-glucano es un polisacárido de la pared celular de las levaduras o de la avena, que se vende como suplemento para la inmunidad y se promociona para prevenir el cáncer. No hay pruebas sólidas en este uso: los datos disponibles no muestran que tomar este suplemento reduzca el riesgo de cáncer. Lo que sí reduce ese riesgo son otras medidas – no fumar, limitar el alcohol, mantener un peso saludable, la vacunación contra el VPH y la hepatitis B y los cribados según la edad. Este suplemento no debe sustituir a los enfoques con beneficio demostrado, porque podrías perder el tratamiento o las pruebas que realmente necesitas.
- DEpigalocatequina-3-galato (EGCG, polifenol principal del té verde)No recomendado · Polifenol-catequina del té verde (Camellia sinensis), complemento alimenticio. EFSA 2018 limitó la dosis segura desde complementos a 800 mg/día por hepatotoxicidadEl EGCG se vende activamente como «oncoprotector natural» basado en datos de laboratorio de inhibición de la proliferación tumoral. La revisión Cochrane Filippini 2020 incluyó 142 estudios sobre té verde y prevención del cáncer: datos inconsistentes; para cáncer de mama, próstata, estómago y pulmón – evidencia inconcluyente; sin base para recomendar complementos de EGCG para reducir incidencia de cáncer. USPSTF 2022 recomienda en contra del uso rutinario de complementos vitamínico-minerales para prevención del cáncer (recomendación D). EFSA 2018 advirtió del riesgo de hepatotoxicidad del EGCG con >800 mg/día – dosis frecuentes precisamente en complementos «concentrados» comercializados como oncoprotectores. Si le recomendaron EGCG para «prevención del cáncer» o como adyuvante en diagnóstico oncológico, considere buscar una segunda opinión con oncología.
- DExtracto de hoja de olivo (Olea europaea, oleuropeína)No recomendado · Antioxidante vegetal, complemento alimenticio. En la UE – producto medicinal tradicional (monografía EMA HMPC 2014)El extracto de hoja de olivo (Olea europaea) con oleuropeína se vende como suplemento para la prevención del cáncer. No tiene pruebas convincentes de beneficio en este uso: faltan los datos que demostrarían que estos suplementos reducen el riesgo de cáncer. Lo que sí reduce el riesgo son enfoques con beneficio demostrado: dejar de fumar, cribados según la edad y los factores de riesgo, y la vacunación frente al VPH y la hepatitis B. No conviene usar este extracto en lugar de la prevención o el tratamiento con beneficio demostrado, porque así puede perderse la atención que se necesita.
- DFisetina (flavonol de fresas, mangos y cebollas)No recomendado · Flavonol vegetal, complemento alimenticio. Polifenol natural de fresas, mangos, cebollas y manzanas. La industria biohacker lo posiciona como «senolítico» – sustancia que elimina células senescentesLa fisetina se vende como «oncoprotector natural» basado en datos de laboratorio de acción proapoptótica sobre células tumorales. No hay ECA con criterios de incidencia o mortalidad por cáncer en humanos. USPSTF 2022 recomienda en contra del uso rutinario de complementos vitamínico-minerales para prevención del cáncer (recomendación D). ESMO 2020 sitúa el abandono del tabaco, normalización del peso, actividad física, restricción del alcohol, fotoprotección, vacunación frente al VPH y VHB y cribados por edad como prevención primaria. Si le recomendaron fisetina como «prevención del cáncer», considere buscar una segunda opinión con oncología.
- DPicnogenol (extracto de corteza de pino marítimo, Pinus pinaster)No recomendado · Complejo polifenólico vegetal, complemento alimenticio. Extracto estandarizado de corteza de pino marítimo con 65–75% de proantocianidinas oligoméricasEl picnogenol se vende para «prevención del cáncer» por su acción antioxidante. Sin base de evidencia para reducción de incidencia o mortalidad por cáncer en humanos. USPSTF 2022 revisó 84 estudios sobre complementos vitamínico-minerales y prevención del cáncer: recomendación en contra del uso rutinario para prevención del cáncer (recomendación D, sin potencia). ESMO 2020 sitúa el abandono del tabaco, normalización del peso, actividad física, restricción del alcohol, fotoprotección, vacunación frente al VPH y VHB y cribados (colorrectal, cervical, mama por edad) como prevención primaria. Si le recomendaron picnogenol como «prevención del cáncer» en lugar de medidas probadas, considere buscar una segunda opinión con oncología.
- DSulforafano (isotiocianato de brotes de brócoli)No recomendado · Isotiocianato vegetal, complemento alimenticio. Se forma a partir de glucorrafanina (Brassica oleracea) por mirosinasa. Activador de la vía Nrf2-Keap1El sulforafano se vende activamente como «oncoprotector natural» mediante activación de enzimas Nrf2-dependientes de fase II. La epidemiología muestra que el consumo regular de crucíferas (brócoli, coliflor, kale) se asocia a menor riesgo de cáncer de pulmón, estómago y colon. Pero – por las verduras, no por complementos aislados. No hay ECA con criterios de incidencia o mortalidad por cáncer con sulforafano aislado en humanos. La monografía de Memorial Sloan Kettering 2024 señala «datos preclínicos prometedores, sin datos de eficacia clínica». USPSTF 2022 recomienda en contra del uso rutinario de complementos vitamínico-minerales para prevención del cáncer. Si le recomendaron sulforafano para «prevención del cáncer» en lugar de medidas probadas (abandono del tabaco, normalización del peso, cribados), considere buscar una segunda opinión con oncología.
- FBetacarotenoNo recomendado · Provitamina A (precursor vegetal del retinol)El betacaroteno se ha comercializado durante décadas como «antioxidante natural» para prevenir cáncer. El ensayo ATBC (Finlandia, 1994, NEJM) en 29 133 fumadores: betacaroteno 20 mg/día elevó la incidencia de cáncer de pulmón un 18% frente a placebo. El ensayo CARET (EE. UU., 1996, NEJM) en 18 314 fumadores y trabajadores con asbesto se interrumpió antes de tiempo por un 28% más de cáncer de pulmón y un 17% más de mortalidad global. Cochrane 2012 sobre antioxidantes confirmó: el betacaroteno aumenta la mortalidad global en personas sin déficit. ESC 2021 y SEA no recomiendan complejos antioxidantes para prevención. En fumadores y exfumadores el betacaroteno a dosis >5 mg/día está contraindicado. Si le recomendaron betacaroteno «para prevenir el cáncer», considere buscar una segunda opinión.
- FChaga (Inonotus obliquus)No recomendado · Hongo medicinal parásito del abedul. En Rusia hay un OTC «Befungin» registrado; en Occidente – complemento. AEMPS no lo registra como medicamentoEl chaga es el hongo «antitumoral» más vendido en Rusia y Occidente, prometiendo prevenir y tratar tumores malignos. En Rusia el Befungin está registrado como OTC «para gastritis y úlcera péptica, como terapia sintomática en cáncer» sin eficacia antitumoral confirmada. No hay ECA internacionales de calidad con respuesta tumoral ni supervivencia global como criterios. La monografía MSKCC 2023 clasifica la base de evidencia como insuficiente. Riesgo principal: nefropatía por oxalato: notificados casos de fallo renal agudo con chaga en dosis altas. Si le recomendaron chaga para cáncer como sustituto de la terapia estándar (cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia), considere buscar una segunda opinión con oncología.
- FReishi (Ganoderma lucidum, lingzhi)No recomendado · Hongo medicinal de la medicina tradicional china, complemento alimenticio. AEMPS no lo registra como medicamentoEl reishi se vende como «producto anticancerígeno natural» prometiendo prevenir y tratar tumores malignos. Cochrane 2016 (Jin) revisó 5 ECA en 373 pacientes oncológicos: el reishi como monoterapia no mostró respuesta tumoral clínicamente relevante. Como adyuvante a la quimioterapia puede mejorar la calidad de vida y la respuesta inmunitaria; los autores recomiendan «no como primera línea ni sustituto del tratamiento estándar». La monografía MSKCC 2023 señala la falta de ECA convincentes en cáncer. Si le recomendaron reishi para cáncer como sustituto de la terapia estándar (cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia) o para «prevención de recidiva», considere buscar una segunda opinión con oncología.
Cómo leer los niveles A–F
El nivel de evidencia corresponde al par «fármaco + indicación», no al fármaco entero: la misma sustancia puede ser A en una patología y F en otra.
- AEvidencia firme – primera o segunda línea en las guías internacionales
- BRecomendado en casos seleccionados
- CLos datos de los estudios se contradicen
- DBeneficio no demostrado, sin daño documentado
- FDaño documentado o riesgo sin beneficio