L-arginina

La L-arginina es un aminoácido y precursor del óxido nítrico al que el marketing atribuye una vida más larga y un envejecimiento más lento. Ningún ensayo clínico amplio demuestra que los suplementos de L-arginina prolonguen la vida humana ni reviertan el envejecimiento. La EFSA evaluó los efectos propuestos de la L-arginina (inmunidad, vasos sanguíneos, rendimiento físico y otros) y no confirmó relación causa-efecto en ninguno; la UE no ha autorizado ninguna alegación antienvejecimiento. En estudios de laboratorio la exposición prolongada a la L-arginina aceleró la senescencia de las células endoteliales, y en el ensayo VINTAGE MI las dosis altas aumentaron la mortalidad en pacientes tras un infarto. En adultos sanos y a dosis habituales el suplemento se tolera, pero no aporta beneficio para la longevidad.

La L-arginina se promociona entre culturistas como una forma de elevar la hormona del crecimiento y acelerar el aumento de masa muscular. La arginina intravenosa sí eleva la hormona del crecimiento, pero por vía oral ese efecto no se reproduce: las dosis necesarias para una respuesta hormonal apreciable provocan náuseas y diarrea. Los metaanálisis y las revisiones sistemáticas no encuentran mejoras en fuerza, resistencia ni masa muscular en personas entrenadas. En un ensayo, la arginina tomada antes del ejercicio de fuerza incluso redujo el aumento de la hormona del crecimiento frente al placebo. La EFSA no aceptó las alegaciones que vinculan la L-arginina con la masa muscular o el rendimiento físico.

La L-arginina se vende a hombres con DE como «Viagra natural» basándose en la hipótesis de vasodilatación cavernosa mediada por NO. El metaanálisis Rhim 2019 (Sex Med Rev) en DE leve-moderada halló una señal positiva (OR 3,37; IC 95% 1,29–8,77): la arginina mejoró la erección con más frecuencia que el placebo. Los datos son de baja calidad: ECA pequeños y heterogéneos (I2=44%), parte del efecto por combinaciones y sin comparación directa con inhibidores de la PDE-5. Precaución con nitratos e inhibidores de la PDE-5 por hipotensión aditiva. AUA 2018 sitúa inhibidores de la PDE-5 (sildenafilo, tadalafilo, vardenafilo, avanafilo), dispositivos de vacío y psicoterapia en DE psicógena como primera línea; la L-arginina no se menciona en las guías internacionales principales. Si le recomendaron L-arginina para DE en lugar de terapia estándar, considere buscar una segunda opinión con urología.

CIE-10: N52.9 · CIE-11: HA01.1

La L-arginina se vende en fórmulas preentrenamiento como producto «de pump y resistencia» basándose en la hipótesis de vasodilatación mediada por NO. La revisión sistemática Alvares 2011 (Sports Med) de ECA de ejercicio halló resultados mixtos (algunos ensayos agudos y crónicos positivos, otros no) y consideró prematuro recomendar la arginina como ergogénico. Dosis de hasta 20 g se toleran bien. EFSA 2014 no aprobó alegación de rendimiento físico. El consenso IOC 2018 no incluye la L-arginina en la lista de eficacia probada. La L-citrulina (ver ficha) eleva la arginina plasmática de forma más eficaz evitando el primer paso intestinal.

La L-arginina se vende para «reducir la tensión arterial de forma natural» basándose en la hipótesis de vasodilatación mediada por NO. El metaanálisis Dong 2011 (Am Heart J) de 11 ECA en 387 pacientes: L-arginina 4–24 g/día reduce la TAS en 5,4 mm Hg y la TAD en 2,7 mm Hg – efecto clínicamente débil. ESC 2024 en hipertensión sitúa combinaciones de IECA/ARA-II con BCC dihidropiridínicos o diurético tiazídico como primera línea; la L-arginina no se menciona. Seguridad importante: el ECA VINTAGE MI (Schulman, JAMA 2006) en pacientes postinfarto se detuvo de forma precoz – la arginina no mejoró la función VI y se asoció con exceso de mortalidad (6 muertes frente a 0 con placebo). Conviene evitar la arginina en cardiopatía isquémica y tras infarto.

CIE-10: I10 · CIE-11: BA00