Derivado aminoácido; cofactor del transporte de ácidos grasos de cadena larga a la mitocondria
Marcas comerciales: Levocarnitina Normon, Carnicor, Carnitene
Actualizado el · Metodología
Primera línea
AEMPS sitúa levocarnitina como fármaco de primera línea en la deficiencia primaria sistémica de carnitina (defecto genético del transportador OCTN2) y en la deficiencia secundaria por hemodiálisis prolongada, tratamiento con valproato o pivampicilina y en prematuros. La aprobó Carnitor para esta indicación en 1985.
Fuentes
CIE-10: E71.44 · CIE-11: 5C52.0
Decisión individual
La L-carnitina se ha estudiado como coadyuvante en insuficiencia cardíaca crónica por su papel en la bioenergética miocárdica. Las guías 2023 no la mencionan para el tratamiento de la IC: la primera línea incluye inhibidores del SRAA, betabloqueantes, antagonistas del receptor mineralocorticoide y inhibidores SGLT2. Algunos ECA muestran una pequeña mejora de la fracción de eyección en miocardiopatía dilatada, pero las muestras son pequeñas y falta confirmación independiente. El uso queda como decisión individual, nunca como sustituto de la terapia con evidencia.
CIE-10: I50.9 · CIE-11: BD10
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
No recomendado
Se promociona L-carnitina contra la fatiga crónica por su papel en la producción de energía. En adultos sanos con dieta habitual los niveles son normales y la suplementación no aporta energía. NIH ODS lo expresa con claridad: no hay pruebas convincentes de beneficio en fatiga crónica ni fibromialgia. La fatiga persistente requiere estudio (ferritina, B12, TSH, cribado de depresión y sueño), no un complemento alimenticio.
CIE-10: R53.82 · CIE-11: MG22
No recomendado
L-carnitina, un derivado aminoácido, se comercializa como «quemador de grasa» con la promesa de reducción ponderal por aceleración de la beta-oxidación. La publicidad se apoya en el papel bioquímico de la carnitina en el transporte mitocondrial de ácidos grasos. En adultos sanos no existe déficit y la suplementación no aumenta la tasa de oxidación de grasas. El metaanálisis de Pooyandjoo (2016, 9 ECA, 911 personas) mostró una diferencia ponderal mínima frente a placebo con amplios intervalos de confianza. rechazó en 2011 la alegación de salud «L-carnitina contribuye a la pérdida de peso» por falta de pruebas. Si le sugirieron L-carnitina para perder peso, considere buscar una segunda opinión.
No recomendado
L-carnitina se promociona como suplemento para resistencia y recuperación muscular. En 2011 rechazó varias alegaciones propuestas: «mejor utilización de grasas como combustible», «aumento de resistencia», «reducción del tiempo de recuperación». La declaración de posición de la ISSN 2018 no incluye L-carnitina entre las ayudas ergogénicas con evidencia convincente. Algunos estudios con L-carnitina tartrato muestran menores marcadores de daño muscular, pero el tamaño del efecto es pequeño y no se ha demostrado un beneficio clínicamente relevante para el rendimiento.
Compuesto endógeno sintetizado en hígado y riñón a partir de lisina y metionina, con vitamina C, B6, niacina y hierro como cofactores. Une ácidos grasos de cadena larga como acilcarnitina y los transporta a través de la membrana mitocondrial interna por el sistema CPT1/CPT2 para la beta-oxidación. En adultos sanos no hay déficit: el 75% de la carnitina procede de la dieta (carne roja, lácteos) y el 25% se sintetiza. La biodisponibilidad oral es del 14–18% por metabolismo presistémico de la microbiota intestinal a trimetilamina (precursor de TMAO).
Ficha técnica de la AEMPS (sección 4.6): en los estudios de reproducción en ratas y conejos no hubo evidencia de efectos teratogénicos. En conejos, pero no en ratas, se observó un aumento estadísticamente no significativo de las pérdidas posimplantación con la dosis más alta probada (600 mg/kg/día) frente a los controles; se desconoce la importancia de este hallazgo en humanos. No se han realizado estudios clínicos adecuados en mujeres embarazadas. Durante el embarazo, la L-carnitina solo debe administrarse si el beneficio para la madre supera los riesgos potenciales para el feto.
Compatible. Hale L2. La L-carnitina es endógena y componente fisiológico de la leche materna. No se describen efectos adversos en el lactante. Las dosis terapéuticas maternas (terapia sustitutiva) no requieren vigilancia adicional del bebé.
Información de referencia educativa, no sustituye al consejo médico. Cualquier pausa o cambio en la lactancia se decide con tu médico o IBCLC.
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Levocarnitina (L-carnitina) se evalúa para las siguientes indicaciones con distinto grado de evidencia: Deficiencia de carnitina (nivel de evidencia A), Insuficiencia cardíaca (nivel de evidencia C), Pérdida de peso (nivel de evidencia D). Consulta la matriz completa de indicaciones con dosis y referencias en esta misma página.
Efectos secundarios frecuentes de Levocarnitina (L-carnitina) (≥ 1 de cada 100): Náuseas y vómitos, Diarrea, Calambres abdominales, Olor corporal y urinario a pescado (conversión microbiana a trimetilamina). Consulta la sección «Seguridad» para reacciones poco frecuentes y graves.
Ficha técnica de la AEMPS (sección 4.6): en los estudios de reproducción en ratas y conejos no hubo evidencia de efectos teratogénicos. En conejos, pero no en ratas, se observó un aumento estadísticamente no significativo de las pérdidas posimplantación con la dosis más alta probada (600 mg/kg/día) frente a los controles; se desconoce la importancia de este hallazgo en humanos. No se han realizado estudios clínicos adecuados en mujeres embarazadas. Durante el embarazo, la L-carnitina solo debe administrarse si el beneficio para la madre supera los riesgos potenciales para el feto.
Compatible. Hale L2. La L-carnitina es endógena y componente fisiológico de la leche materna. No se describen efectos adversos en el lactante. Las dosis terapéuticas maternas (terapia sustitutiva) no requieren vigilancia adicional del bebé.
Levocarnitina (L-carnitina) está contraindicado en: Hipersensibilidad a levocarnitina; Menores de 1 mes (sin datos de seguridad en neonatos fuera de protocolos especializados). Lista completa en la sección «Seguridad».
L-citrulina (forma libre y L-citrulina malato para formulaciones deportivas), L-glutamina (aminoácido libre), L-lisina, L-ornitina, L-teanina, N-acetil-L-tirosina, Astragalo (Astragalus membranaceus, raiz; Huang Qi en la medicina tradicional china), Ácido D-aspártico (DAA)