Zumo de remolacha / nitrato dietético (Beta vulgaris)

El zumo y el polvo de remolacha se venden como «manera natural de bajar la tensión». El metaanálisis de Siervo 2013 (n = 254, 16 ensayos) documentó una reducción de aproximadamente 4,4 mmHg de PA sistólica y 1,1 mmHg de diastólica con 300-500 mg/día de nitrato dietético. La actualización de Bahadoran 2017 confirmó el efecto modesto e identificó un componente independiente del nitrato. El efecto no es significativo en sujetos normotensos. ESC/ESH 2024 y SEH-LELHA 2022 no incluyen la remolacha en los algoritmos de tratamiento de la HTA. Sustituir IECA, ARA II, tiazidas o calcioantagonistas por zumo de remolacha no se justifica. Si la TA se mantiene por encima de 140/90 mmHg, conviene comentar con medicina de familia o cardiología la farmacoterapia estándar.

El zumo de remolacha es uno de los suplementos ergogénicos más estudiados en ciencia del deporte. La revisión de Jones 2018 describe una mejora media del 1-3 % del tiempo hasta el agotamiento en deportistas recreativos y de nivel medio tras cargas agudas o cortas de 300-600 mg de nitrato, 2-3 horas antes del esfuerzo. En deportistas de élite, con alta biodisponibilidad basal de NO, el efecto se vuelve insignificante. Los blogs biohacker promocionan la remolacha como «arma secreta para maratonianos», pero el beneficio real es modesto y poco estable y se anula con poco sueño o una mala estrategia de nutrición. AESAN y AEMPS no la han registrado como ayuda ergogénica. Enjuagar la boca con clorhexidina antes de la prueba elimina el efecto al bloquear el paso de nitrato a nitrito.

El zumo de remolacha se vende como «remedio universal para los vasos». Sus efectos sobre desenlaces cardiovasculares (infarto, ictus, mortalidad) no se han demostrado en ECA de calidad: las subidas a corto plazo de la biodisponibilidad de NO no se traducen en menos eventos cardiovasculares. EFSA 2017 reevaluó la seguridad del nitrato y confirmó una ingesta diaria admisible de 3,7 mg/kg, un umbral dietético, no terapéutico. La guía ESC 2021 ancla la prevención primaria en SCORE2, el control de TA, lípidos y glucosa y la dieta mediterránea; la remolacha encaja como verdura habitual, no como «fármaco». El consumo dietético habitual de remolacha es seguro y útil; los complementos en polvo a dosis altas de nitrato son marketing con un beneficio desproporcionadamente pequeño.