Regaliz (Glycyrrhiza glabra, raiz y rizoma; incluida la forma desglicirrizada DGL)

El regaliz desglicirrizado (DGL) se vende como «alternativa natural a los IBP» en pirosis, gastritis, reflujo y ulcera. El ECA de Raveendra 2012 (Evid Based Complement Alternat Med) en 50 pacientes con dispepsia funcional describio menor puntuacion CGSRS tras 30 dias con extracto de raiz de regaliz GutGard 150 mg/dia. La muestra es pequena, el estudio esta financiado por el fabricante y no se comparo con omeprazol ni con rebamipida. Trabajos antiguos de los anos 70-80 con carbenoxolona (derivado semisintetico del acido glicirretinico) describieron cicatrizacion de ulcera gastrica, pero la carbenoxolona se retiro de la mayoria de los mercados por efectos mineralocorticoides. NICE NG184 para la enfermedad por reflujo gastroesofagico recomienda como primera linea inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, esomeprazol, pantoprazol, rabeprazol, lansoprazol) y antiH2 (famotidina, nizatidina), con alginatos (Gaviscon) y antiacidos para el sintoma. La SEPD espanola sigue la misma linea. El regaliz no figura en guias de reflujo ni de ulcera peptica. El DGL sin glicirricina tiene menos riesgo de hipertension y tambien menos beneficio. Si propusieron regaliz en lugar de un IBP, considere buscar una segunda opinion: los sintomas de alarma (perdida de peso, disfagia, melena, hematemesis, anemia) requieren gastroscopia, no autotratamiento con regaliz.

El regaliz en resfriados y tos aparece en la monografia EMA HMPC 2013 como «planta de uso tradicional», categoria regulatoria que reconoce 30 anos de uso popular, no eficacia clinica probada. No hay ECA modernos con criterios duros (duracion de enfermedad, complicaciones, carga viral). Cochrane no ha publicado revision sistematica sobre la raiz de regaliz en resfriado o infeccion de vias respiratorias altas. NICE y la SEMI espanola recomiendan en el resfriado no complicado tratamiento sintomatico: paracetamol para la fiebre, hidratacion, descanso, aire humidificado; los antibioticos no estan indicados y los antivirales solo en gripe y COVID-19 en pacientes de riesgo (oseltamivir, nirmatrelvir/ritonavir). El regaliz no aparece en estas recomendaciones. El jarabe de regaliz en Rusia esta registrado en GRLS como expectorante en la tos con secrecion viscosa para uso corto (5-7 dias). EMA HMPC limita los ciclos a 4-6 semanas y el acido glicirretinico a 100 mg/dia.

La raiz de regaliz es la pieza central del concepto de marketing «fatiga suprarrenal». La hipotesis: el estres cronico «agota» la suprarrenal, baja la produccion de cortisol, aparecen debilidad, pesadez matutina y antojo de sal, y el regaliz «sostiene» la suprarrenal mediante inhibicion de la 11-beta-HSD2 y la accion prolongada del cortisol endogeno. La endocrinologia ha rechazado este concepto. La Declaracion de la Endocrine Society (2016) y la SEEN espanola confirman: la «fatiga suprarrenal» no es un diagnostico reconocido. La fatiga cronica tiene otras causas: deficit de hierro y B12, hipotiroidismo, depresion, trastornos del sueno, encefalomielitis mialgica/sindrome de fatiga cronica, long COVID, diabetes mal controlada. La insuficiencia suprarrenal real – enfermedad de Addison, hipocortisolismo secundario – se confirma en laboratorio (test de cosintropina, cortisol matinal, ACTH) y se trata con hidrocortisona o prednisolona segun protocolo, no con regaliz. Tomar regaliz por «fatiga suprarrenal» es peligroso: la accion prolongada del cortisol produce hipertension e hipopotasemia y oculta las causas reales de la fatiga.