Superalimentos y adaptógenos (categoría de marketing)
Categoría de marketing para complementos vegetales y animales que se venden como «apoyo integral del organismo», «adaptógenos frente al estrés», «inmunomoduladores» y productos de «longevidad». Incluye maca, espirulina, chlorella, jalea real, espino amarillo por vía oral, comino negro, ashwagandha, rhodiola y decenas más. EFSA no ha aprobado ninguna alegación de salud para estos productos en el Registro de la UE. AESAN los clasifica como complementos alimenticios sin indicación terapéutica. Las revisiones sistemáticas Cochrane sobre la mayoría son inexistentes o concluyen que la evidencia es insuficiente. La categoría carece de indicación clínica aprobada en EMA, FDA y AEMPS.
16 fármacos
También conocido como: Superalimentos, Adaptógenos, Bienestar general, Apoyo integral, Inmunomoduladores vegetales
Posicionamientos de marketing sin base científica
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
- DAceite de krillNo recomendado · Forma fosfolipidica de omega-3 (EPA y DHA) con astaxantina, procedente del krill antartico Euphausia superba, complemento alimenticioEl aceite de krill se vende como superalimento y adaptógeno, con la promesa de más energía, resistencia al estrés y bienestar general gracias a sus omega-3 en forma fosfolipídica. Esas promesas no tienen respaldo: ningún estudio de calidad confirma un beneficio del aceite de krill como "superalimento" o "adaptógeno". La sustancia, en este uso, es inofensiva. Si quieres corregir un déficit de omega-3 o cuidar el corazón, habla con tu médico sobre opciones con evidencia real, como una dieta con pescado azul y, cuando esté indicado, productos de omega-3 con efecto demostrado.
- DAlmaciga (mastic)No recomendado · Complemento botanico sin receta, resina del arbol Pistacia lentiscus var. Chia (almaciga de Quios), cultivado en la isla griega de Quios; se comercializa para la dispepsia funcional e infeccion por H. pyloriLa almaciga de Quios se vende como «antibiotico natural contra H. pylori sin efectos adversos», «remedio para la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa», «detox hepatico» y «farmaco contra el cancer gastrico». Estas alegaciones no se sustentan en datos. La HMPC de la EMA en 2015 reconoce solo el uso tradicional para dispepsia leve e inflamacion cutanea superficial. Los estudios piloto pequenos en enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa no se confirman en ECA grandes. Maastricht VI 2022 y ECCO 2022 para Crohn y colitis ulcerosa recomiendan 5-ASA, corticoides, inmunosupresores y biologicos: las guias no mencionan la almaciga. El concepto de «detox hepatico» no existe en la fisiologia moderna. La idea de «antibiotico natural» genera el riesgo de que los pacientes abandonen la erradicacion estandar de H. pylori y progresen a gastritis atrofica con mayor riesgo de cancer gastrico. AEMPS y AESAN clasifican la almaciga como complemento alimenticio sin indicacion terapeutica. Si compro almaciga «en lugar del tratamiento estandar», comente el plan con un gastroenterologo: los diagnosticos reales se tratan con farmacos de eficacia probada.
- DBoswelliaNo recomendado · Complemento alimenticio vegetal, resina de Boswellia serrata (incienso indio), estandarizada por AKBA (acido acetil-11-ceto-beta-boswelico); categoria popular de «salud articular» en iHerbLa boswellia se comercializa activamente como «antiinflamatorio universal para todo»: articulaciones, intestino, asma, eccema, enfermedad autoinmune, oncologia, enfermedad de Alzheimer e incluso «rejuvenecimiento cerebral». La base de evidencia real se limita a la artrosis de rodilla y unos pocos ECA pequenos en enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa sin confirmacion en estudios grandes. Para asma, eccema, artritis reumatoide y oncologia, los datos in vitro y en animales no estan respaldados por ECA humanos de calidad. EFSA rechazo en 2010 todas las alegaciones de salud sobre boswellia. AESAN clasifica el producto como complemento alimenticio sin indicacion terapeutica. La idea de «antiinflamatorio para todo» es marketing, no clinica: la inhibicion de la 5-lipooxigenasa es una via estrecha, mientras que la inflamacion en distintas enfermedades sigue mecanismos distintos y precisa terapia dirigida (FAME en la artritis reumatoide, corticoides inhalados en el asma, biologicos en la enfermedad de Crohn). Si compro boswellia para la «inflamacion en general» o en lugar del tratamiento prescrito, comentelo con un medico: los diagnosticos reales se tratan con farmacos de eficacia probada, no con resina vegetal.
- DChlorellaNo recomendado · Microalga verde unicelular de agua dulce (Chlorella vulgaris / pyrenoidosa), complemento alimenticio, comercializado para «detox de mercurio»La chlorella es una microalga de agua dulce que se vende en polvo o comprimidos y se promociona como superalimento y adaptógeno, con promesas de detoxificación, más energía y apoyo al sistema inmunitario. No hay pruebas convincentes de que el suplemento produzca esos efectos en personas sanas. Tampoco se le atribuye daño en las dosis habituales, pero hay poco motivo para esperar los beneficios anunciados. Para cuidar de verdad la salud ayudan más el sueño, una alimentación con verduras y hortalizas y la actividad física regular.
- DClorofila (clorofilina cuprico-sodica)No recomendado · Pigmento vegetal; en complementos se presenta como clorofila natural (E140) y como complejo cuprico-sodico hidrosoluble clorofilina (E141). En la Union Europea esta autorizado como colorante alimentario por el Reglamento (CE) 1333/2008. En iHerb, Amazon y herbolarios espanoles la «clorofila liquida» se vende como detox, fuente de «sol liquido», anti-edad y remedio frente al acne. AEMPS no la registra como medicamento; AESAN la clasifica como complemento alimenticio sin indicacion terapeutica. La FDA tiene una unica aprobacion OTC: desodorante interno en colostomia, ileostomia e incontinencia (21 CFR 357.850, Derifil 100 mg)La clorofila (clorofilina cuprosódica) es un derivado del pigmento vegetal que se vende como superalimento y adaptógeno: para «detox», un aporte de energía, controlar el olor corporal y el bienestar general. No se ha demostrado un beneficio convincente para estas promesas y no hay una base de evidencia sólida para usarla como superalimento o adaptógeno. La sustancia es inofensiva en este uso, pero el sueño, la alimentación y beber suficiente agua influyen más en la energía y el olor corporal; si las molestias persisten, conviene acudir al médico para buscar la causa.
- DComino negro (Nigella sativa)No recomendado · Complemento alimenticio vegetal, aceite de semillas de comino negro (Nigella sativa, timoquinona); sin monografia EMA HMPCLas semillas y el aceite de comino negro (Nigella sativa) se venden como superalimento y adaptógeno, con promesas de más defensas, más energía y bienestar general. No hay pruebas convincentes de que aporten ese beneficio a una persona sana: faltan estudios de calidad sobre este uso. El sueño, el movimiento regular y una dieta variada sostienen la energía y la resistencia mucho mejor que cualquier suplemento aislado. La semilla, en cantidades de cocina, es segura.
- DEspino amarilloNo recomendado · Preparado de origen vegetal, fruto y semillas de espino amarillo (Hippophae rhamnoides); en Rusia el aceite de espino amarillo es un medicamento registrado de uso topicoEl espino amarillo se vende como superalimento y adaptógeno, con la promesa de que sus bayas y su aceite refuerzan la inmunidad, dan energía y ayudan al cuerpo a sobrellevar el estrés. No hay datos sólidos de que los suplementos de espino amarillo logren eso. El sueño, la actividad regular y una dieta equilibrada hacen más por la energía y la resistencia; el espino amarillo en la dieta no resulta dañino.
- DExtracto de semillas de calabazaNo recomendado · Complemento alimenticio vegetal, extracto de semillas de calabaza (Cucurbita pepo); medicamento a base de plantas de uso tradicional HMPC de la EMA en sintomas de HBP y vejiga hiperactiva; en iHerb y Amazon se vende para «salud prostatica» y «confort urinario» en mujeresEl extracto de semillas de calabaza se vende como «sustituto completo de farmacos urologicos», «proteccion universal frente al cancer de prostata», «tratamiento de parasitos intestinales» y «fuente de cinc para la testosterona». El cinc de las semillas de calabaza es real (unos 7–10 mg por 100 g), pero las dosis en extractos estandarizados quedan por debajo de las necesidades diarias (CDR 11 mg en varones) y no se describen efectos relevantes sobre la testosterona en hombres con cinc plasmatico normal. AUA 2023 y EAU 2024 lo dejan claro: el extracto de semillas de calabaza no sustituye a los alfabloqueantes ni a los inhibidores de la 5-alfa-reductasa con receta – el efecto clinico es varias veces menor. La prevencion del cancer de prostata pasa por el cribado de PSA segun edad y factores de riesgo, no por complementos. El efecto antiparasitario de las semillas de calabaza es real para algunos helmintos (teniasis, ascariasis) con dosis de semillas crudas de 60–300 g, pero no se recomienda como monoterapia: los antiparasitarios modernos (praziquantel, mebendazol, albendazol) son mas seguros y eficaces. Si compro el extracto «en lugar del tratamiento urologico», busque una segunda opinion: una HBP sin tratar puede llevar a retencion urinaria aguda e insuficiencia renal cronica.
- DMacaNo recomendado · Complemento alimenticio vegetal, raiz de maca peruana (Lepidium meyenii), comercializado para la funcion sexual masculina y femeninaLa maca es la raíz de una planta peruana (Lepidium meyenii) que se vende como superalimento y adaptógeno. En esta categoría se promociona para la energía, la libido, la resistencia física y el alivio de los síntomas de la menopausia. Los estudios no han mostrado un beneficio claro para estos efectos: no hay una base de evidencia sólida para este uso. Si te preocupan el cansancio, problemas de libido o síntomas de la menopausia, tu médico puede ayudarte a encontrar la causa y elegir un enfoque con beneficio demostrado. La maca no debe tomarse en lugar de un tratamiento con beneficio comprobado, para no dejar pasar la terapia que necesitas.
- DMelena de leon (Hericium erinaceus)No recomendado · Hongo medicinal; en complementos – micelio o cuerpo fructifero deshidratado de Hericium erinaceus. Se vende en iHerb, Amazon y en herbolarios espanoles como «nootropico natural», estimulante del factor de crecimiento nervioso (NGF) y remedio para la demencia, la ansiedad y el TDAH. AEMPS no lo registra como medicamento; AESAN lo clasifica como complemento alimenticio sin indicacion terapeutica. La FDA no le ha asignado indicacion aprobada.La melena de león (Hericium erinaceus) es un hongo comestible que se vende como suplemento para la memoria, la concentración y el ánimo, dentro de la categoría de superalimentos y adaptógenos. No hay pruebas convincentes de que tomarlo mejore la cognición ni de que reduzca la ansiedad en personas; los estudios disponibles son pequeños y de baja calidad. La memoria y la atención mejoran de verdad con el sueño, la actividad física, el tratamiento de la enfermedad de base y el control de la tensión y la glucosa cuando están alteradas. No tomes melena de león en lugar de un tratamiento con beneficio probado, porque así puedes perder la atención médica que necesitas.
- DPalmitoiletanolamidaNo recomendado · Amida de acido graso endogena (aliamida); en Italia y Espana se registra como complemento alimenticio y «alimento dietetico para fines medicos especiales» en dolor neuropatico cronicoLa PEA se vende como «pildora magica para el dolor cronico de cualquier tipo»: desde migrana y fibromialgia hasta dolor de espalda, endometriosis, sindrome post-COVID e incluso ansiedad y depresion. La base de evidencia real se limita al dolor neuropatico con un tamano de efecto pequeno y un alto riesgo de sesgo en los estudios. Las revisiones sistematicas fuera del dolor neuropatico (migrana, fibromialgia, post-COVID) o no existen o concluyen evidencia insuficiente. No hay revision Cochrane: el protocolo se retiro en 2018. EFSA no ha aprobado alegaciones de salud sobre PEA. No hay monografia HMPC de la EMA. La idea de «analgesico universal» es marketing: los distintos tipos de dolor cronico (nociceptivo, neuropatico, nociplastico, sensibilizacion central) siguen mecanismos distintos y precisan terapia dirigida diferente. El producto se vende a 40–80 euros al mes: un coste significativo para un efecto pequeno. Si compro PEA en lugar de acudir a un especialista en dolor por un dolor persistente, comentelo con un medico: el dolor cronico requiere diagnostico de la causa (hernia discal, neuropatia, sensibilizacion central) y tratamiento dirigido.
- DPigeum africanoNo recomendado · Complemento alimenticio vegetal, extracto de corteza de ciruelo africano (Prunus africana); medicamento a base de plantas de uso tradicional HMPC de la EMA en sintomas de HBP; categoria popular de «salud prostatica» en iHerb y AmazonEl pigeum se vende como «sustituto natural completo de finasterida y alfabloqueantes», «proteccion universal frente al cancer de prostata», «tratamiento de la alopecia androgenica masculina» y «potenciador de la potencia». No hay base de evidencia para estas alegaciones. Cochrane Wilt 2002 mostro un efecto sintomatico moderado en HBP, no prevencion del cancer de prostata ni tratamiento de la alopecia androgenetica. EAU 2024 y AUA 2023 coinciden: el pigeum no sustituye a los alfabloqueantes (la tamsulosina reduce el IPSS una media de 4–6 puntos, el pigeum 1–2) ni a la finasterida (reduccion probada del volumen prostatico del 20–25%, el pigeum menos del 5%). La prevencion del cancer de prostata pasa por el cribado de PSA segun edad y factores de riesgo, no por complementos. La alopecia androgenetica masculina se trata con finasterida 1 mg/dia o minoxidilo topico con eficacia demostrada. Si compro pigeum como «sustituto de los farmacos», una HBP sin tratar puede llevar a retencion urinaria aguda, infecciones urinarias e insuficiencia renal cronica – busque una segunda opinion con un urologo.
- FClorhidrato de betainaNo recomendado · Complemento alimenticio sin receta, sal acida de la betaina (clorhidrato de trimetilglicina); se comercializa como sustituto del acido gastrico en la «hipoclorhidria»; en iHerb y Amazon se combina con frecuencia con pepsinaEl clorhidrato de betaina se vende como «solucion digestiva universal para cualquiera con ardor, eructos y pesadez postprandial». El concepto no se sostiene. En una parte de los pacientes con hipoclorhidria real (gastritis atrofica tras infeccion prolongada por H. pylori, gastritis autoinmune con anticuerpos contra celulas parietales, estado postgastrectomia) anadir acido clorhidrico tampoco sirve: el problema no es la cantidad de acido en el momento sino la masa funcional de celulas parietales, y los pacientes necesitan reposicion dirigida al deficit concreto: vitamina B12 en el deficit de factor intrinseco, hierro en la anemia, vigilancia del riesgo de metaplasia. En la mayoria de las personas con sintomas de «poca acidez» la pH-metria objetiva muestra acidez normal o elevada. La prueba de marketing «una cucharada de vinagre de manzana provoca ardor = diagnostico de hipoclorhidria» no tiene valor diagnostico. Si compro clorhidrato de betaina «para digerir», comente los sintomas con un gastroenterologo: el diagnostico de hipoclorhidria se hace con pruebas concretas (gastroscopia con biopsia, anticuerpos contra celulas parietales, gastrina), no por la reaccion al vinagre de manzana.
- FJalea realNo recomendado · Producto apicola, secrecion de las glandulas faringeas de las abejas obreras (Apis mellifera), complemento alimenticio con riesgo alergeno altoLa jalea real se vende como «panacea antiedad», «inmunoestimulante», «producto para las hormonas femeninas», «energia vital» y «eterna juventud de la abeja reina». Ninguna de estas alegaciones esta avalada por ECA en humanos. EFSA en 2011 rechazo todas las alegaciones de salud sobre la jalea real: el Panel concluyo que no se establece relacion causal entre el consumo y los efectos pretendidos. El concepto de «hormona de la juventud» es biologicamente erroneo: 10-HDA y las MRJP no tienen receptores en mamiferos y el efecto de «rejuvenecimiento de la reina» es una caracteristica del desarrollo del insecto no trasladable al ser humano. El problema clinico principal no es la ausencia de beneficio sino el riesgo real de alergia: las proteinas reales causan reacciones graves mediadas por IgE con muertes descritas por anafilaxia y asma grave (Thien 1996, Leung 1997). Si compro jalea real para la «salud general», comentelo con un medico; el riesgo supera a cualquier beneficio hipotetico.
- FNattokinasa (proteasa serica de la soja fermentada natto, Bacillus subtilis var. natto)No recomendado · Proteasa serica aislada de la soja fermentada natto. Los complementos la venden como «anticoagulante natural», «proteccion frente al ictus y la trombosis» y «alternativa natural a la warfarina». AEMPS y EMA no la registran como medicamento; AESAN la clasifica como complemento alimenticio sin indicacion terapeutica. La FDA no ha emitido aprobacion y en 2022 advirtio a los fabricantes sobre alegaciones ilegales de prevencion de infarto e ictus.La nattokinasa se vende a menudo como «detox natural de la sangre», «limpieza de las arterias» y modo de «eliminar depositos de fibrina», sobre todo en circuitos anti-edad y de biohacking. La idea de «limpieza vascular por una enzima vegetal» es fisiologicamente insostenible: la placa aterosclerotica no esta hecha de fibrina (que la nattokinasa podria romper), sino de depositos de colesterol, capa fibrosa, calcio, celulas inmunes y matriz vascular. Estas estructuras no se disuelven con una enzima oral. La prevencion moderna de la aterosclerosis pasa por estatinas, ezetimiba, inhibidores PCSK9 cuando estan indicados, y control de presion arterial y glucemia. EFSA no ha autorizado alegaciones de salud sobre nattokinasa segun el Reglamento CE 1924/2006; AESAN, a traves del RD 1487/2009, prohibe a los fabricantes atribuir prevencion o tratamiento de enfermedades. La FDA envio cartas de advertencia a fabricantes de nattokinasa en 2022 por alegaciones ilegales de prevencion de infarto e ictus.
- FTocoferoles mixtosNo recomendado · Mezcla de tocoferoles naturales con predominio de las formas gamma y delta (mas alfa- y beta-tocoferol), complemento alimenticio comercializado como «vitamina E de espectro completo», separado del alfa-tocoferol puroLos tocoferoles mixtos en iHerb y Amazon se venden con eslogans como «longevidad», «vitamina E de espectro completo frente al cancer», «cardioproteccion por el gamma-tocoferol» y «defensa prostatica». Estas alegaciones chocan con los datos clinicos. El ECA SELECT (Klein, JAMA 2011) en 35 533 hombres mayores de 50 demostro que tomar 400 UI/dia de alfa-tocoferol durante 5 anos aumentaba el riesgo de cancer de prostata un 17% (HR 1,17, IC 95% 1,004–1,36) frente a placebo. El metaanalisis de Miller (Ann Intern Med 2005) en 135 967 pacientes asocio dosis altas de vitamina E (por encima de 400 UI/dia) a un aumento de la mortalidad por cualquier causa. EFSA en 2024 reviso el limite superior tolerable y confirmo 300 mg/dia como umbral seguro en adultos. Los tocoferoles mixtos contienen menos forma alfa que los preparados puros, pero no eliminan los riesgos sistemicos de las dosis altas. La base de evidencia para «prevencion del cancer», «longevidad» y «cardioproteccion via gamma-tocoferol» en ECA es inexistente; SEOM 2023 no recomienda complementos de vitamina E para prevencion del cancer. Si compro tocoferoles mixtos «para la longevidad», comentelo con un medico; en personas sin deficit los riesgos superan a los beneficios.
Cómo leer los niveles A–F
El nivel de evidencia corresponde al par «fármaco + indicación», no al fármaco entero: la misma sustancia puede ser A en una patología y F en otra.
- AEvidencia firme – primera o segunda línea en las guías internacionales
- BRecomendado en casos seleccionados
- CLos datos de los estudios se contradicen
- DBeneficio no demostrado, sin daño documentado
- FDaño documentado o riesgo sin beneficio