Alcachofa (Cynara scolymus)

El extracto de alcachofa se vende para «bajar el colesterol de forma natural» como alternativa a las estatinas. Cochrane 2013 revisó 3 ECA con 262 pacientes en total: reducción agrupada del colesterol total de 17 mg/dL y de LDL de 23 mg/dL con 1280–1920 mg/día × 6–12 semanas, pero calidad baja, heterogeneidad alta, sin evaluar resultados duros (infarto de miocardio, ictus, mortalidad cardiovascular). ESC/EAS 2019 en hipercolesterolemia primaria y riesgo cardiovascular sitúan estatinas en primera línea (con reducción probada de MACE y mortalidad total), ezetimiba en segunda línea, inhibidores de PCSK9 en la forma familiar. SEA 2022 (Sociedad Española de Arteriosclerosis) – mismo enfoque. Los extractos vegetales no se incluyen. Si le recomendaron alcachofa como sustituto de la estatina en hipercolesterolemia confirmada y riesgo cardiovascular moderado/alto (SCORE2 ≥5%), considere buscar una segunda opinión con cardiología o lipidología.

El alcachofa (Cynara scolymus, cínara) es un extracto vegetal que se promociona como suplemento para bajar el azúcar en sangre y mejorar el metabolismo en la diabetes tipo 2. No ha mostrado un beneficio convincente en este uso: no hay base científica que confirme un efecto de la alcachofa sobre los niveles de glucosa ni sobre la evolución de la diabetes. El control de la diabetes tipo 2 se apoya en la alimentación, la actividad física, la pérdida de peso y los fármacos que indica el médico (como la metformina), con mediciones regulares de glucosa. La alcachofa no debe sustituir el tratamiento de beneficio probado – dejarlo por el suplemento expone a perder la atención adecuada.

La alcachofa se vende como «hepatoprotector natural» y «detoxificante hepático» en la enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD). Varios ECA pequeños documentaron reducciones moderadas de ALT y AST con extracto de alcachofa 300–600 mg/día en pacientes con NAFLD, pero la calidad es baja, las muestras pequeñas y no se evaluaron resultados duros (fibrosis por biopsia o elastografía, mortalidad hepática). AASLD 2023 y EASL-EASD-EASO 2024 sitúan como primera línea en NAFLD/MASLD: pérdida de peso del 7–10% con dieta mediterránea y actividad física, control de factores de riesgo metabólico (diabetes, dislipidemia, hipertensión); la farmacoterapia en NASH confirmada incluye resmetirom (Rezdiffra, FDA 03/2024), pioglitazona en pacientes con DM2, agonistas del receptor GLP-1 como semaglutida. Los extractos vegetales, incluida la alcachofa, no aparecen en guías internacionales. Si le recomendaron alcachofa para NAFLD en lugar de corrección dietética, actividad física y estudio (HbA1c, perfil lipídico, FibroScan), considere buscar una segunda opinión con gastroenterología.