Insomnio y sueño: qué funciona y qué no
El insomnio afecta al 10–15% de los adultos y hasta al 50% de los mayores de 65 años
Respuesta breve
Lo primero ante un insomnio crónico es la TCC-I: tiene la mejor base ECA y no produce efectos adversos. Opciones farmacológicas: la melatonina 0,3–2 mg funciona en jet lag y trabajo a turnos; en el insomnio primario el efecto es débil. Los fármacos Z (zolpidem, zopiclona) y las benzodiacepinas son eficaces durante 2–4 semanas, generan tolerancia y aumentan el riesgo de caídas en mayores. Entre los complementos, el magnesio 200–400 mg y la L-teanina 200 mg mostraron un efecto moderado en ECA pequeños; valeriana y pasiflora tienen datos contradictorios; la homeopatía y los packs «fórmula del sueño» no tienen confirmación.
El tratamiento de primera línea según AASM, NICE y ESRS no es una pastilla, sino la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I). El apoyo farmacológico va en segundo lugar y depende del tipo de insomnio: de conciliación, de mantenimiento, despertar precoz. La melatonina ayuda en escenarios concretos (jet lag, síndrome de retraso de fase del sueño); las benzodiacepinas y los fármacos Z son eficaces a corto plazo pero generan dependencia. La categoría de complementos está sobrevalorada en marketing – la mayoría de fórmulas con valeriana y adaptógenos no supera al placebo en ECA.
Hipnóticos y sedantes con receta
Fármacos de primera y segunda línea en el insomnio. El efecto está respaldado por ECA, pero todos tienen riesgo de tolerancia, somnolencia diurna e interacciones con alcohol y opioides. Se prescriben durante 2–4 semanas y, en mayores, con especial precaución (criterios Beers).
Complementos con evidencia débil o moderada
Complementos estudiados en ECA pequeños. El efecto es modesto pero medible. Apropiados como apoyo de la higiene del sueño y de la TCC-I.
Productos a base de plantas: datos contradictorios
Valeriana, pasiflora, melisa, manzanilla – productos populares de origen vegetal. Las revisiones Cochrane muestran resultados contradictorios; el efecto se aproxima al placebo o es ligeramente superior. Se usan más como ritual que como intervención farmacológica.
Otros fármacos en insomnio
- 5-hidroxitriptófano (5-HTP)
- Agomelatina
- Amitriptilina
- Anticuerpos contra la proteína cerebroespecífica S-100 (homeopáticos)
- Apigenina
- Ashwagandha (Withania somnifera)
- Cloropiramina
- Clozapina
- Dimenhidrinato
- Doxilamina/piridoxina
- Fabomotizol
- Gabapentina
- Ácido gamma-aminobutírico (GABA)
- Glicina (como «nootrópico» comercializado)
- L-teanina
- L-triptófano
- Lormetazepam
- L-treonato de magnesio (Magtein)
- Melisa (extracto de hoja de Melissa officinalis)
- Olanzapina
- Pasiflora (Passiflora incarnata, parte aérea)
- Fenibut
- Pramipexol
- Reishi (Ganoderma lucidum, lingzhi)
- Risperidona
- Ropinirol
- Valeriana officinalis (extracto de raíz)
Preguntas frecuentes
¿La melatonina sirve para el insomnio?
En escenarios concretos. AASM 2021 y Cochrane 2023 confirman su utilidad en jet lag (sobre todo viajes hacia el este), trabajo a turnos y síndrome de retraso de fase del sueño. En el insomnio primario crónico el efecto es débil – el inicio del sueño se acorta unos 7–10 minutos de media. Las dosis de 0,3–2 mg funcionan mejor que las de 5–10 mg. El uso prolongado parece seguro en estudios observacionales, pero requiere revaluaciones periódicas.
¿Se puede combinar melatonina con hipnóticos?
Mejor no. La melatonina tiene un efecto sedante débil que se suma a los depresores del SNC (zolpidem, zopiclona, doxilamina, benzodiacepinas). En personas mayores eso eleva el riesgo de caída nocturna, confusión matinal e hipotensión ortostática. En el insomnio crónico se valoran TCC-I y la reevaluación causal con el médico responsable.
¿El magnesio ayuda a dormir?
De forma moderada. Un metaanálisis al estilo Cochrane (Mah & Pitre 2021, 3 ECA, 151 pacientes mayores) mostró mejor calidad del sueño y 17 minutos más rápido para iniciar el sueño con magnesio 320–500 mg/día durante 8 semanas. El glicinato y el citrato de magnesio son los mejor estudiados y mejor tolerados a nivel digestivo que el óxido. El efecto es modesto pero medible, un complemento y no un sustituto de la TCC-I.
¿Qué es peor para el sueño – el alcohol o los fármacos Z?
Ambos empeoran el sueño de forma distinta. El alcohol acorta el inicio del sueño, pero fragmenta el sueño REM y provoca despertares precoces, sobre todo en la segunda mitad de la noche. Los fármacos Z (zolpidem, zopiclona) dan un sueño más fisiológico, pero a largo plazo aparece tolerancia, riesgo de dependencia y, en mayores, caídas y fracturas. Combinar ambos es peligroso (riesgo de depresión respiratoria, sobre todo si existe apnea del sueño).
Cómo ayuda Evigrade en el insomnio
La mayoría de fuentes sobre el sueño revisan cada agente por separado. Evigrade evalúa el régimen completo: suma la carga aditiva sobre el SNC (benzodiacepina + antihistamínico + melatonina + alcohol = riesgo de caída y depresión respiratoria), las interacciones con antidepresivos (trazodona + ISRS = síndrome serotoninérgico) y el riesgo Beers en mayores. Esto cubre un caso real: la persona ya toma melatonina y quiere añadir zopiclona – hay que saber qué se suma.
Fuentes primarias
AASM Clinical Practice Guideline for Chronic Insomnia 2021, NICE NG147 Insomnia 2024, ESRS European Insomnia Guideline 2023, AEMPS, FDA Drug Label, revisiones Cochrane sobre melatonina/valeriana/magnesio e insomnio, recomendaciones clínicas del Ministerio de Salud de Rusia.