Polifarmacia y mayores de 65: qué importa
El 29,7% de los españoles mayores de 65 años toman cinco o más fármacos a la vez, en Rusia la estimación es similar
Respuesta breve
Regla clave a partir de los 65: el número de fármacos no es el problema, sí la suma de efectos en los mismos sistemas. Tres fármacos con carga anticolinérgica son más peligrosos que diez de clases distintas. Los Beers Criteria 2023 y los STOPP/START v3 marcan como potencialmente inadecuados: benzodiacepinas de acción prolongada, antihistamínicos de primera generación, amitriptilina, megestrol, nifedipino de acción corta, alcaloides del cornezuelo. En casi todos los casos hay alternativas seguras – se discuten con el médico responsable o con el farmacéutico clínico.
El problema real no es el número de fármacos, sino los efectos aditivos: tres fármacos con acción anticolinérgica se suman y desencadenan delirium; antihipertensivos junto a un alfabloqueante y un hipnótico suman y acaban en caída y fractura de cadera. Esta selección parte de la base de Evigrade con etiquetas en las 12 clases de riesgo geriátrico.
Clases de riesgo que se suman en los mayores
Los fármacos se agrupan por pharmacologicTags, etiquetas de efectos aditivos. Dos o más fármacos de la misma clase elevan el riesgo de forma no lineal. Cada ficha detalla el mecanismo y el manejo.
Hepatotoxicidad (64)
Riesgo de sangrado (59)
Hipotensión ortostática (47)
Actividad serotoninérgica (42)
Riesgo de hiperpotasemia (35)
Carga anticolinérgica (32)
Riesgo de hipopotasemia (31)
Estados frecuentes después de los 65
Enfermedades que forman el núcleo de la polifarmacia geriátrica: hipertensión arterial, diabetes tipo 2, insomnio, riesgo de caídas. Por cada una se listan los fármacos con anotaciones geriátricas de las guías basadas en la evidencia.
Diabetes tipo 2 en pacientes ancianos (1)
Hipertensión sistólica aislada en el adulto mayor (1)
Insomnio en adultos mayores (3)
Prevención de caídas en adultos mayores (1)
Preguntas frecuentes
¿Qué es la polifarmacia y a partir de cuántos fármacos empieza?
La mayoría de sociedades geriátricas (AGS, EuGMS, SEMEG) definen polifarmacia como cinco o más fármacos prescritos a la vez. La hiperpolifarmacia son diez o más. La polifarmacia en sí no es mala si todos los fármacos están justificados. El problema son los fármacos potencialmente inadecuados (PIM), detectados con Beers, STOPP/START y revisiones periódicas de deprescripción.
¿Cuáles son las clases más peligrosas después de los 65?
Benzodiacepinas y fármacos Z (riesgo de caídas y fractura de cadera multiplicado por 1,5–2), anticolinérgicos de cualquier clase (antihistamínicos de primera generación, amitriptilina, oxibutinina, tolterodina – asociados a demencia con exposición acumulada), AINE en ERC y úlcera péptica, antipsicóticos de primera generación en demencia, sulfonilureas largas (glibenclamida) con hipoglucemia.
¿Se pueden combinar melatonina e hipnóticos?
No se recomienda. La melatonina es un sedante débil, pero combinada con zolpidem, zopiclona, doxilamina o antihistamínicos suma carga sobre el SNC. En personas mayores eso eleva el riesgo de caída nocturna, confusión matinal e hipotensión ortostática. En insomnio crónico se valoran TCC-I, retirar cafeína y alcohol vespertinos y descartar apnea del sueño.
¿Con qué frecuencia hay que revisar la lista de fármacos en una persona mayor?
Como mínimo una vez al año en pacientes estables y en cada hospitalización o cambio importante de estado. El enfoque se llama revisión farmacoterapéutica o revisión de deprescripción. Una revisión Cochrane de 2023 mostró que la revisión sistemática reduce las prescripciones potencialmente inadecuadas un 35–60% sin empeorar los resultados clínicos.
Cómo ayuda Evigrade en geriatría
La mayoría de herramientas Beers funcionan como una tabla de consulta: introduces un fármaco y obtienes bandera roja o verde. Evigrade evalúa el régimen completo: añade complementos (melatonina, valeriana, hipérico) e ingredientes cosméticos con absorción sistémica (tretinoína, hidroquinona) y suma la carga aditiva en 12 clases farmacológicas. Esto cubre un caso real: una paciente de 78 años con hipertensión, diabetes tipo 2 e insomnio toma siete fármacos más melatonina al acostarse – hay que saber qué se suma.
Fuentes primarias
AGS Beers Criteria for Potentially Inappropriate Medication Use in Older Adults 2023, STOPP/START criteria v3 2023, AEMPS, ESC Guidelines for Hypertension 2024, ADA Standards of Care 2025 (capítulo geriátrico), SNS Plan de Acción frente a la polifarmacia 2025–2027.