Estrés y ansiedad
Síntomas de tensión emocional, preocupación y activación fisiológica que aparecen ante factores estresantes o como parte de trastornos de ansiedad. Las guías de NICE y APA recomiendan psicoterapia, en especial terapia cognitivo-conductual, como primera línea. El tratamiento farmacológico se considera cuando los síntomas persisten o limitan la vida diaria.
CIE-10 F41.945 fármacos
Fármacos para esta patología
- CAzafrán (extracto de estigma de Crocus sativus)Terapia adyuvante · Antidepresivo de origen vegetal y complemento alimenticio, extractos estandarizados affron® y Safr'Inside®El azafrán se ha estudiado en síntomas leves de ansiedad en varios ECA. El metaanálisis Marx 2019 reunió estudios con síntomas de ansiedad y mostró una reducción moderada de las puntuaciones de ansiedad frente a placebo, con magnitud comparable a la antidepresiva. Los extractos certificados affron® y Safr'Inside® a 28–30 mg/día durante 8 semanas dieron una señal positiva. No hay datos en TAG diagnosticado ni en trastorno de pánico; los ensayos incluyeron personas con síntomas de ansiedad leves sin diagnóstico formal. NICE CG113 no lo menciona. En ansiedad episódica leve, una pauta de 8–12 semanas es aceptable como complemento a las medidas principales: TCC, regularización del sueño y actividad física. En un trastorno de ansiedad diagnosticado, sustituir el tratamiento estándar por azafrán no se justifica.
- CManzanilla (Matricaria chamomilla / recutita, flores)Terapia adyuvante · Preparado de origen vegetal, medicamento tradicional a base de plantas (EMA HMPC)La manzanilla tiene evidencia moderada en síntomas leves de ansiedad. El ECA de Amsterdam y col. (J Clin Psychopharmacol 2009) con extracto de manzanilla 220 mg 1–5 veces al día durante 8 semanas en 57 pacientes con TAG leve–moderado mostró una reducción significativa de la puntuación de Hamilton frente a placebo. Estudios posteriores del mismo grupo dieron resultados mixtos y no hay revisión sistemática con conclusión positiva sólida. EMA HMPC reconoce su uso en tensión nerviosa leve dentro del estatus tradicional. NICE CG113 recomienda TCC e ISRS como primera línea en TAG: la manzanilla solo cabe como complemento en síntomas leves. Si le indicaron manzanilla como monoterapia para TAG o trastorno de pánico diagnosticados en lugar del tratamiento estándar, considere buscar una segunda opinión.
- CPasiflora (Passiflora incarnata, parte aérea)Terapia adyuvante · Sedante de origen vegetal, medicamento tradicional a base de plantas (EMA HMPC)La pasiflora se emplea en tensión nerviosa leve y ansiedad transitoria. EMA HMPC en 2014 confirmó el estatus de uso tradicional tras 30 años de práctica europea. La revisión Cochrane de Miyasaka (2007) reunió 2 ECA en TAG y ansiedad preoperatoria: conclusión: los datos son demasiado escasos para recomendarla como monoterapia en trastornos de ansiedad. Algunos ensayos comparativos pequeños mostraron un efecto similar al de dosis bajas de oxazepam en TAG, pero con metodología débil y muestras reducidas. NICE CG113 (2019) no la menciona. En ansiedad episódica antes de un procedimiento dental o una intervención pública, una pauta corta de 250–500 mg de extracto es aceptable. Si le ofrecieron pasiflora para un trastorno de ansiedad diagnosticado o crisis de pánico como sustituto de psicoterapia e ISRS, considere buscar una segunda opinión.
- DL-lisinaDecisión individual · Aminoácido esencialLa L-lisina para la ansiedad y el estrés se ha estudiado sobre todo junto con la L-arginina, no por separado. Dos ensayos pequeños, aleatorizados y controlados con placebo (108 y 29 participantes) observaron menos ansiedad y menor cortisol durante el estrés psicosocial en adultos sanos con ansiedad elevada, con unos 2,64 a 3 g de cada aminoácido al día. Ambos trabajos proceden de un mismo grupo vinculado a un fabricante de aminoácidos y no se han replicado de forma independiente. La EFSA no ha aprobado ninguna alegación de salud para la L-lisina, incluidas las relacionadas con el estrés. Para la L-lisina en solitario, el beneficio en la ansiedad no está demostrado y no hay daño documentado a las dosis estudiadas.
Posicionamientos de marketing sin base científica
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
- DÁcido gamma-aminobutírico (GABA)No recomendado · Neurotransmisor inhibidor del SNC; como complemento – aminoácido para uso oralEl ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso, y como suplemento se promociona para aliviar el estrés y la ansiedad. Los estudios de calidad no han mostrado un beneficio claro en este uso: el GABA por vía oral atraviesa mal la barrera hematoencefálica y no hay una base de evidencia firme para un efecto calmante. Ante la ansiedad y el estrés crónico, los enfoques con beneficio probado son la psicoterapia (sobre todo la terapia cognitivo-conductual) y, cuando esté indicada, la medicación que prescribe el médico. No conviene tomar este suplemento en lugar de un tratamiento con beneficio probado, porque así se puede dejar pasar la ayuda que sí funciona.
- DAlbahaca sagrada, tulsi (Ocimum sanctum, Ocimum tenuiflorum)No recomendado · Adaptógeno vegetal de la medicina ayurvédica, complemento alimenticio. No registrado como medicamento en UE ni AEMPSEl tulsi (albahaca sagrada) se vende como «adaptógeno ayurvédico» contra el estrés y la ansiedad. Base de evidencia débil: varios ECA indios pequeños mostraron resultados heterogéneos en escalas de estrés; sin ECA internacionales grandes. EFSA 2010 no aprobó alegación de salud para el tulsi. NICE 2022 y SEP 2014 sitúan ISRS y TCC en trastornos de ansiedad; el tulsi no aparece en ninguna guía internacional. Si le recomendaron tulsi para ansiedad clínicamente relevante en lugar de psicoterapia y antidepresivo, considere buscar una segunda opinión. Importante: los extractos de tulsi en dosis altas han provocado casos aislados de lesión hepática inducida por fármacos.
- DApigeninaNo recomendado · Flavonoide presente en manzanilla, perejil y apio; complemento para el sueño y «antiedad»; AEMPS y EMA no lo han registrado como medicamento; EFSA no ha aprobado health claims relacionadasLa apigenina es un flavonoide presente en la manzanilla, el perejil y el apio. Se vende como suplemento «para la calma» y se promociona para el estrés y la ansiedad. Los estudios no han mostrado un beneficio convincente en este uso: los datos proceden de trabajos de laboratorio y ensayos pequeños sin resultados fiables en personas. Para la ansiedad y el estrés crónico funcionan otros enfoques, sobre todo la psicoterapia (en primer lugar la terapia cognitivo-conductual) y, cuando está indicado, los medicamentos que receta el médico. No tomes apigenina en lugar de un tratamiento con beneficio demostrado, porque así puedes retrasar la atención de un problema que sí la necesita.
- DAshwagandha (Withania somnifera)No recomendado · Suplementos dietéticos, adaptógenos vegetales (clasificación local)La ashwagandha (Withania somnifera) es un adaptógeno ayurvédico, el suplemento de venta libre más estudiado para reducir el estrés. Los metaanálisis de 2014–2022 (Pratte, Salve, Lopresti) basados en 8–12 ensayos clínicos pequeños muestran reducciones significativas en la escala de estrés percibido (PSS-10) y una reducción del 20–30% en el cortisol salival frente a placebo. El efecto es dosis-dependiente: la dosis más utilizada es 300–600 mg de extracto estandarizado KSM-66 (5% de witanólidos) una o dos veces al día. La calidad de la evidencia es moderada: muestras pequeñas (60–130 participantes), estudios cortos (8–12 semanas), alto riesgo de sesgo. Las guías de NICE y APA para la ansiedad y el estrés no incluyen actualmente la ashwagandha. Es relativamente segura en adultos sanos, pero se han descrito casos raros de daño hepático inducido por fármacos y de estimulación tiroidea; está contraindicada en el hipertiroidismo, las enfermedades autoinmunes y el embarazo. Para el estrés persistente es más útil revisar el sueño, la actividad física y descartar un trastorno de ansiedad o depresión. Si toma ashwagandha por su cuenta para el estrés, no espere milagros; ante síntomas marcados, consulte a un profesional.
- DBacopa monnieri (brahmi)No recomendado · Adaptógeno nootrópico vegetal de la medicina ayurvédica, complemento alimenticio. No registrado como medicamento en UE ni AEMPSLa Bacopa monnieri (brahmi) es una hierba ayurvédica que se vende como suplemento para la calma y para aliviar el estrés y la ansiedad. No hay pruebas convincentes de que reduzca la ansiedad ni de que ayude a sobrellevar el estrés. Ante una ansiedad persistente, lo que sí funciona es la psicoterapia (sobre todo la terapia cognitivo-conductual) y, si hace falta, la medicación que indique el médico, algo que conviene consultar con un profesional.
- DEleuterococo (Eleutherococcus senticosus, «ginseng siberiano»)No recomendado · Adaptógeno vegetal, complemento alimenticio. En la UE – producto medicinal tradicional (EMA HMPC); en Rusia tintura sin recetaEl eleuterococo se vende como «antiestrés natural» para trabajadores de oficina y estudiantes. Varios ECA pequeños mostraron reducciones leves en escalas de estrés. EFSA 2010 no aprobó alegación de salud. EMA HMPC 2014 reconoce «uso tradicional para síntomas de debilidad» pero no «alivio del estrés». NICE 2022 y SEP 2014 sitúan ISRS y TCC en trastornos de ansiedad; el eleuterococo no se menciona. Si le recomendaron eleuterococo para ansiedad clínicamente relevante en lugar de psicoterapia y antidepresivo, considere buscar una segunda opinión.
- DEspino blanco (Crataegus monogyna / laevigata)No recomendado · Planta medicinal; EMA HMPC con uso bien establecido para tensión nerviosa leve y uso tradicional en insuficiencia cardiaca leve; extracto estandarizado WS 1442 (Crataegutt)La tintura de espino blanco figura en EMA HMPC como uso tradicional para la tensión nerviosa leve y los trastornos del sueño, normalmente en combinaciones con valeriana, pasiflora y melisa. No hay ECA de calidad con espino blanco aislado en los trastornos de ansiedad; el efecto percibido refleja sobre todo el ritual de la toma y la combinación herbal. AEMPS registra estas combinaciones como medicamentos tradicionales a base de plantas: es un estatus, no una prueba de eficacia con criterios actuales. En la ansiedad marcada o persistente la evidencia respalda la psicoterapia y, cuando proceda, los ISRS o ISRSN prescritos por el médico. Si le ofrecieron espino blanco como sustituto del tratamiento de la ansiedad, conviene buscar una segunda opinión de psiquiatría o psicoterapia.
- DFabomotizolNo recomendado · Otros ansiolíticos (clasificación local)El fabomotizol es un ansiolítico que en Rusia se vende y se promociona para aliviar el estrés y la ansiedad. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: las guías y revisiones internacionales no mencionan el fármaco, y los datos disponibles son demasiado débiles para sostener un efecto. En este uso la sustancia se tolera bien y no tiene daños conocidos, pero tampoco cabe esperar ayuda de ella. Para la ansiedad persistente, lo que funciona es la psicoterapia (sobre todo la terapia cognitivo-conductual) y los medicamentos con base de evidencia establecida que indique tu médico.
- DGlicina (como «nootrópico» comercializado)No recomendado · Otros psicoestimulantes y nootrópicos (clasificación local)La glicina es un aminoácido que se vende como nootrópico suave y calmante, también para el estrés y la ansiedad. Los estudios no han mostrado un beneficio convincente en este uso: no hay base de evidencia sólida que respalde tomar glicina para la ansiedad o el estrés. Ante una ansiedad marcada o persistente, lo que sí tiene respaldo es la psicoterapia (primero la terapia cognitivo-conductual) y, si el médico lo decide, fármacos con eficacia probada. La sustancia en sí es inofensiva en este uso, pero no conviene tomarla en lugar de un tratamiento con beneficio probado, porque así se puede perder una terapia que de verdad ayuda.
- DL-teaninaNo recomendado · Aminoácido de las hojas de té verde (Camellia sinensis), complemento alimenticioLa L-teanina es la principal alegación de marketing de los fabricantes de complementos: promete «aliviar el estrés», «quitar la ansiedad» y «relajar sin somnolencia». Un único ECA (Hidese 2019, Nutrients, 30 personas) halló reducción de la ansiedad STAI bajo estrés agudo en adultos sanos. La revisión sistemática de Williams 2020 confirma solo un efecto a corto plazo bajo estrés situacional, sin datos sobre ansiedad crónica ni trastornos de ansiedad clínicos. EFSA 2011 no aprobó alegación de salud. NICE CG113 sitúa ISRS y TCC como primera línea en trastornos de ansiedad; la L-teanina no se menciona. Si le recomendaron L-teanina para crisis de pánico, TAG o fobia social en lugar de derivación a psicoterapia, considere buscar una segunda opinión.
- DMagnesio (sales orales: citrato, glicinato, óxido, sulfato)No recomendado · Suplementos minerales. MacromineralesNo existen ECA de alta calidad. Estudios pequeños mostraron un efecto débil sobre el estrés subjetivo en adultos sanos, sin superar al placebo en condiciones controladas. Las sociedades internacionales de psiquiatría (APA, NICE salud mental) no incluyen el magnesio en las guías de tratamiento de la ansiedad. La ansiedad o depresión clínicamente significativa requiere consulta con un especialista.
- DMelena de leon (Hericium erinaceus)No recomendado · Hongo medicinal; en complementos – micelio o cuerpo fructifero deshidratado de Hericium erinaceus. Se vende en iHerb, Amazon y en herbolarios espanoles como «nootropico natural», estimulante del factor de crecimiento nervioso (NGF) y remedio para la demencia, la ansiedad y el TDAH. AEMPS no lo registra como medicamento; AESAN lo clasifica como complemento alimenticio sin indicacion terapeutica. La FDA no le ha asignado indicacion aprobada.La melena de leon se publicita como «ansiolitico natural» y «adaptogeno» para el estres y la ansiedad. El ECA doble ciego de Nagano (Biomed Res 2010) en 30 mujeres japonesas menopausicas con ansiedad y mal sueno describio una bajada de las puntuaciones ICED y DBSO tras 4 semanas con galletas que aportaban 2 g/dia de polvo de melena de leon. La muestra es minima, la poblacion muy concreta, no hay ECA de confirmacion y las guias de ansiedad no incluyen melena de leon. NICE recomienda como primera linea la terapia cognitivo-conductual para el trastorno de ansiedad generalizada y el panico, y los ISRS (sertralina, escitalopram, paroxetina) o IRSN (venlafaxina, duloxetina) en cuadros moderado-graves; la SEPyN espanola sigue un algoritmo equivalente. Ninguna de estas guias se refiere a «adaptogenos», termino acunado por el marketing sovietico de los anos 40 sin definicion cientifica reconocida. Si el «estres» refleja agotamiento, la respuesta es descanso y revision de la carga, no un complemento; si la ansiedad interfiere con el trabajo y el sueno, considere buscar una segunda opinion con medicina de familia o psiquiatria – las guias no proponen melena de leon.
- DMelena de león (Hericium erinaceus)No recomendado · Hongo medicinal, complemento alimenticio. AEMPS no lo registra como medicamentoLa melena de león (Hericium erinaceus, lion's mane) es un hongo comestible cuyo extracto se vende como suplemento para el estrés y la ansiedad. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: faltan pruebas sólidas de un efecto ansiolítico relevante en personas. Para el estrés y la ansiedad, lo que de verdad ayuda es la psicoterapia (sobre todo la terapia cognitivo-conductual) y, cuando hace falta, fármacos de eficacia probada indicados por un médico. La melena de león no debe tomarse en lugar de ese tratamiento, porque así se corre el riesgo de perder una terapia que sí funciona.
- DMelisa (extracto de hoja de Melissa officinalis)No recomendado · Sedante de origen vegetal, medicamento tradicional a base de plantas (EMA HMPC)La melisa se promociona a menudo como remedio «universal contra el estrés», incluso para trastornos de ansiedad plenos. EMA HMPC limita su indicación a la tensión nerviosa leve y no la extiende al TAG, al trastorno de pánico ni a la ansiedad social. No existen ECA positivos en trastornos de ansiedad diagnosticados. NICE CG113 (2019) no la menciona. El estándar es TCC e ISRS/IRSN cuando se necesite. Si le ofrecen melisa para crisis de pánico, TAG o estrés grave como sustituto de psicoterapia y fármacos prescritos, considere buscar una segunda opinión. Para nerviosismo episódico antes de una tarea exigente, una pauta corta es aceptable, pero es una medida sintomática.
- DOxitocinaNo recomendado · Hormonas de la neurohipófisisLa oxitocina es una hormona que en medicina se usa para inducir el parto y tratar la hemorragia posparto. Las formas nasales e inyectables se promocionan para las relaciones, la intimidad y la reducción de la ansiedad. Estos usos se han estudiado: grandes ensayos y metaanálisis de oxitocina para la ansiedad y la conducta social, incluido un ensayo doble ciego controlado con placebo en autismo (Sikich, NEJM 2021), no mostraron beneficio. Las guías internacionales no respaldan la oxitocina nasal para la ansiedad. Para la ansiedad, la ayuda con eficacia demostrada proviene de la psicoterapia y, cuando está indicado, los ISRS; la oxitocina no debe sustituirlos.
- DPregnenolonaNo recomendado · Esteroide C21 endógeno precursor; se vende como complemento en iHerb y Amazon; no está registrado como medicamento en la UELa pregnenolona es una hormona esteroide que el cuerpo emplea como precursora de otras hormonas. Se vende como suplemento para el estrés y la ansiedad, con la promesa de calma y claridad mental. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: no hay evidencia sólida de que reduzca la ansiedad. Frente al estrés y la ansiedad ayudan otros enfoques – la psicoterapia (sobre todo la terapia cognitivo-conductual), el sueño regular y la actividad física, y, cuando los síntomas son marcados, la medicación que indique un médico.
- DRhodiola rosea (raíz de oro)No recomendado · Adaptógeno vegetal, complemento alimenticio. En la UE – producto medicinal tradicional según monografía EMA HMPCLa Rhodiola rosea se vende ampliamente como «antiestrés natural» y «adaptógeno contra el burnout emocional». Varios ECA pequeños mostraron reducciones moderadas en escalas de estrés en estudiantes antes de exámenes y trabajadores con burnout. EMA HMPC 2012 reconoció la rodiola como producto medicinal tradicional «para alivio de síntomas de estrés», pero esta designación no requiere evidencia de eficacia – solo 30 años de uso tradicional. EFSA 2010 no aprobó alegación de salud para la rodiola. NICE 2022 y SEP 2014 sitúan ISRS y TCC en los trastornos de ansiedad; la rodiola no se menciona. Si le recomendaron rodiola para TAG, crisis de pánico o ansiedad clínicamente relevante en lugar de psicoterapia y antidepresivo, considere buscar una segunda opinión.
- DSchisandra chinensis (baya de magnolia)No recomendado · Adaptógeno vegetal, complemento alimenticio. En la UE – evaluación EMA HMPC 2024; en Rusia tintura sin recetaLa schisandra se vende como «antiestrés natural» prometiendo efecto tónico sin somnolencia. Sin base de evidencia: no hay ECA significativos con escalas de ansiedad y estrés como criterios. EMA HMPC 2024 no incluye «reducción del estrés» entre las indicaciones tradicionales aprobadas. NICE 2022 y SEP 2014 sitúan ISRS y TCC en trastornos de ansiedad; la schisandra no se menciona. Si le recomendaron schisandra para ansiedad clínicamente relevante, considere buscar una segunda opinión.
- DSelank (Thr-Lys-Pro-Arg-Pro-Gly-Pro)No recomendado · Péptido ansiolítico análogo de tuftsina (no autorizado en España)Selank es un péptido sintético que se promociona como remedio para el estrés y la ansiedad. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: no hay una base de evidencia sólida más allá de unos pocos estudios pequeños. Para la ansiedad y el estrés crónico ayudan los enfoques con efecto probado – la psicoterapia (incluida la terapia cognitivo-conductual) y, cuando el médico lo considera adecuado, antidepresivos como los ISRS o los IRSN.
- DValeriana officinalis (extracto de raíz)No recomendado · Sedante de origen vegetal, medicamento tradicional a base de plantas (EMA HMPC)La valeriana suele venderse como «alternativa natural a las benzodiazepinas» para la ansiedad y el estrés. EMA HMPC limita expresamente esta posición a la tensión nerviosa leve, no a los trastornos de ansiedad. No existen ECA positivos en el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico ni la fobia social. NICE CG113 (2019) sobre ansiedad no incluye la valeriana en el algoritmo de tratamiento. El estándar sigue siendo la TCC y los ISRS/IRSN cuando se necesite. El efecto de la valeriana sobre los síntomas de ansiedad equivale a placebo en la mayoría de las comparaciones. Si le ofrecieron valeriana como sustituto de una benzodiazepina o un antidepresivo prescrito en un trastorno de ansiedad diagnosticado, considere buscar una segunda opinión. Para nerviosismo episódico antes de una intervención pública o una conversación difícil, una toma puntual es aceptable, pero es una medida sintomática.
- F5-hidroxitriptófano (5-HTP)No recomendado · Precursor directo de la serotonina, complemento alimenticio (no registrado como medicamento en UE o EE. UU.)El 5-HTP se vende como «ansiolítico natural» basándose en la hipótesis: la serotonina regula la ansiedad; aumentar la serotonina cerebral reduce la ansiedad. La lógica es correcta (base de los ISRS), pero la traslación directa a un complemento de 5-HTP falla: el 5-HTP oral se convierte significativamente en serotonina en la periferia (plaquetas, tubo digestivo), provocando náuseas y taquicardia, y solo una fracción llega al SNC. NICE 2022 y SEP 2014 sitúan ISRS y TCC como primera línea en los trastornos de ansiedad. Riesgo principal: combinación con ISRS, tramadol o triptanes – síndrome serotoninérgico. Si le recomendaron 5-HTP para TAG o crisis de pánico en lugar de consulta psiquiátrica, considere buscar una segunda opinión.
- FAripiprazolNo recomendado · Antipsicótico atípico – agonista parcial dopaminérgicoEl aripiprazol es un antipsicótico. Se receta para la esquizofrenia, el trastorno bipolar, como complemento a los antidepresivos en la depresión resistente al tratamiento y para el trastorno del espectro autista en niños (recomendaciones de APA 2020 y NICE NG178). Para el estrés agudo o la ansiedad, no se ha demostrado eficacia del aripiprazol: no existen estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene efectos adversos graves: acatisia (una sensación angustiosa de inquietud interna), síndrome metabólico, juego patológico y otras conductas compulsivas (alerta de la FDA, 2016). Si le recetaron aripiprazol para estas indicaciones, considere buscar una segunda opinión.
- FCitalopramNo recomendado · ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina)El citalopram es un antidepresivo ISRS. Se receta para la depresión y los trastornos de pánico (recomendaciones de APA 2022 y NICE NG222). Para la estabilización del estado de ánimo o el estrés laboral, el citalopram no funciona: no hay estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene riesgos importantes: prolongación del intervalo QT dosis-dependiente (alerta de la FDA, 2011; dosis máxima limitada a 40 mg, 20 mg en personas mayores), disfunción sexual, síndrome de retirada y aumento del riesgo de suicidio en adultos jóvenes (advertencia en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron citalopram «para el estrés» o «para estabilizar el ánimo», considere buscar una segunda opinión.
- FClobazamNo recomendado · Antiepiléptico 1,5-benzodiazepínicoEl clobazam es una benzodiazepina de acción prolongada. Se receta para el síndrome de Lennox-Gastaut y la epilepsia focal (recomendaciones AAN 2018); un ciclo corto para la ansiedad en adultos se describe en la Ficha Técnica de la AEMPS, pero con precaución. Para uso regular en «estrés y ansiedad» en personas sin epilepsia o un trastorno de ansiedad, el clobazam no se utiliza: los riesgos superan ampliamente el beneficio. El uso regular de benzodiazepinas provoca tolerancia, dependencia física, riesgo de abuso, sedación y un síndrome de retirada grave al suspender bruscamente (temblor, ansiedad, insomnio y, en casos graves, convulsiones). La advertencia en recuadro negro de la FDA para las benzodiazepinas señala alto riesgo de dependencia y consecuencias peligrosas al combinarlas con opioides. Si le recetaron clobazam para el estrés, considere buscar una segunda opinión.
- FClonidinaNo recomendado · Agonista α2 adrenérgico centralLa clonidina es un agonista alfa-2 que se usa para la hipertensión arterial (como fármaco que no es de primera línea) y para el TDAH en niños (recomendaciones ESC/ESH 2023 y AAP 2019). Para el estrés agudo o el control de la ansiedad en adultos, la clonidina no se utiliza: no hay estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene riesgos importantes: sedación marcada, hipotensión ortostática (riesgo de caídas), bradicardia paradójica, un síndrome de rebote grave con la suspensión brusca (subida brusca de la presión arterial, a veces por encima del valor inicial, advertencia en recuadro negro de la FDA) y desarrollo de dependencia. Si le recetaron clonidina «para el estrés», considere buscar una segunda opinión.
- FCloruro de metiltioninio (azul de metileno)No recomendado · Antídoto reductor (tratamiento de la metahemoglobinemia)El azul de metileno (cloruro de metiltioninio) es un colorante y un fármaco aprobado para la metahemoglobinemia y, en algunos países, para la intoxicación por cianuro. En los canales biohacker, el azul de metileno se promociona como «agente de apoyo mitocondrial» para la energía, la concentración y la reducción del estrés. No hay estudios clínicos publicados en adultos sanos con criterios de valoración en escalas validadas de estrés, ansiedad o función cognitiva. La FDA, la EMA y la AEMPS no han aprobado el azul de metileno para estos usos. El azul de metileno es un inhibidor de la monoaminooxidasa: combinarlo con antidepresivos ISRS, IRSN o ATC, o con triptanes, puede provocar un síndrome serotoninérgico potencialmente mortal. En personas con déficit de G6PD puede desencadenar anemia hemolítica. Si le recomendaron azul de metileno para la energía o el estrés, considere buscar una segunda opinión, especialmente si toma antidepresivos.
- FDoxazosinaNo recomendado · Antagonista α1-adrenérgico selectivo de acción prolongadaLa doxazosina es un bloqueante alfa-1 que se usa para la hipertensión arterial (como fármaco que no es de primera línea: el ensayo ALLHAT 2000 mostró que rinde peor que los diuréticos en variables duras) y para la hiperplasia benigna de próstata. Para el trastorno por estrés postraumático con pesadillas, off-label se usa la prazosina (un fármaco emparentado; recomendaciones APA 2017 y VA/DoD 2023). La doxazosina no está incluida en esa recomendación y no se usa para el control de la ansiedad fuera de la HTA, la HBP o el TEPT. El fármaco tiene riesgos importantes: fenómeno de primera dosis con hipotensión ortostática grave y síncope (sobre todo en adultos mayores), episodios paradójicos de hipertensión de rebote con la suspensión brusca y riesgo de caídas. Si le recetaron doxazosina «para la ansiedad» o «para las pesadillas», considere buscar una segunda opinión.
- FEscitalopramNo recomendado · Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)El escitalopram es un antidepresivo ISRS. Se receta para la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y la ansiedad social (recomendaciones de APA 2022 y NICE NG222). Para la reducción del estrés laboral o la mejora de la concentración, el escitalopram no funciona: no hay estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene riesgos importantes: disfunción sexual (a menudo persistente), prolongación del intervalo QT (alerta de la FDA, 2011; máximo 20 mg en personas mayores), síndrome de retirada con suspensión brusca y aumento del riesgo de suicidio en adultos jóvenes (advertencia en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron escitalopram «para el estrés» o «para la concentración», considere buscar una segunda opinión.
- FFluoxetinaNo recomendado · Inhibidores selectivos de la recaptación de serotoninaLa fluoxetina (Prozac) es un antidepresivo ISRS. Se receta para la depresión, los trastornos de ansiedad, el TOC, la bulimia y el TDPM (recomendaciones de APA 2022 y NICE NG222). Para «energía», «pérdida de peso» o «productividad» en personas sin diagnóstico psiquiátrico, la fluoxetina no funciona: no hay estudios clínicos sobre este uso. Las campañas de marketing de Prozac en los años 90 crearon el mito de «la pastilla de la felicidad», pero no hay base de evidencia que lo respalde. El fármaco tiene riesgos importantes: disfunción sexual (a menudo persistente tras la retirada), hiponatremia, náuseas, cefalea y aumento del riesgo suicida en adultos jóvenes menores de 24 años (advertencia en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron fluoxetina para «energía» o «pérdida de peso», considere buscar una segunda opinión.
- FGabapentinaNo recomendado · Antiepiléptico análogo del GABA (gabapentinoide)La gabapentina para la ansiedad no clínica o el estrés no se menciona en las guías de salud mental de la APA ni del NICE. El uso fuera de indicación está muy extendido pero injustificado: la eficacia es dudosa y los riesgos de dependencia y abuso son reales. Desde 2018, la gabapentina y la pregabalina son sustancias controladas de Lista 3 en el Reino Unido.
- FHipérico (Hypericum perforatum)No recomendado · Antidepresivos. Otros antidepresivos de origen vegetalEl hipérico se vende de forma masiva como calmante natural para los nervios, el estrés, la ansiedad y el sueño. Para estos problemas su beneficio no está demostrado: no hay ensayos clínicos en trastornos de ansiedad ni en insomnio, solo casos aislados sin efecto. El nicho probado de la planta es la depresión leve a moderada, no la ansiedad ni el sueño. Además no es inofensivo: acelera la degradación de muchos medicamentos y los debilita – anticonceptivos orales, warfarina, inmunosupresores, fármacos contra el VIH – y combinado con antidepresivos ISRS puede provocar síndrome serotoninérgico y aumenta la sensibilidad de la piel al sol. Tomarlo para los nervios o el sueño, sobre todo junto con otros medicamentos, supone un riesgo real sin beneficio probado.
- FL-triptófanoNo recomendado · Aminoácido esencial, precursor de serotonina, melatonina y niacina. En el Reino Unido registrado por MHRA como Optimax para depresión resistenteEl L-triptófano se vende como «ansiolítico natural» basándose en la hipótesis «triptófano → serotonina → reducción de la ansiedad». La evidencia en trastornos de ansiedad es débil: una fracción significativa del triptófano va a la vía de la quinurenina y no a la serotoninérgica, y el efecto en SNC es impredecible. NICE CG113 sitúa ISRS y TCC como primera línea en trastornos de ansiedad. Riesgo principal: combinación con ISRS, tramadol o triptanes – síndrome serotoninérgico. El SEM (síndrome eosinofilia-mialgia) tras el brote de 1989, con muertes y una prohibición de venta libre por la FDA, sigue notificándose en casos aislados. Un beneficio no probado frente a un daño documentado es un balance negativo, por lo que no se recomienda. Si le recomendaron L-triptófano para TAG o crisis de pánico en lugar de consulta psiquiátrica, considere buscar una segunda opinión.
- FOndansetrónNo recomendado · Antagonista de los receptores 5-HT3 de la serotoninaEl ondansetrón es un antagonista de los receptores 5-HT3 de la serotonina. Se receta para las náuseas y los vómitos por quimioterapia o radioterapia, las náuseas posoperatorias y la gastroenteritis aguda en niños (recomendaciones ASCO 2024 y AAP 2018). Para las náuseas por estrés o los vómitos por ansiedad, el ondansetrón no se utiliza: no hay estudios clínicos sobre este uso. El fármaco conlleva un riesgo de prolongación dosis-dependiente del intervalo QT y de Torsades de pointes (alerta de la FDA, 2012; no se recomiendan dosis superiores a 16 mg IV). Si las náuseas están relacionadas con la ansiedad, funcionan otros enfoques: técnicas respiratorias, psicoterapia y, cuando corresponda, tratamiento del trastorno de ansiedad. Si le recetaron ondansetrón «para las náuseas nerviosas», considere buscar una segunda opinión.
- FPaliperidonaNo recomendado · Antipsicótico atípico – metabolito activo de la risperidonaLa paliperidona es un antipsicótico, el metabolito activo de la risperidona. Se receta sólo para la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo (recomendaciones de APA 2020). Para el estrés agudo, la paliperidona no funciona: no existen estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene efectos adversos graves: síntomas extrapiramidales (temblor, rigidez muscular), prolongación del intervalo QT, hiperprolactinemia, síndrome metabólico. En personas mayores con demencia, aumenta la mortalidad (alerta en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron paliperidona para el estrés, considere buscar una segunda opinión.
- FParoxetinaNo recomendado · Inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS)La paroxetina es un antidepresivo ISRS. Se receta para la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, la ansiedad social y el trastorno por estrés postraumático (recomendaciones de APA 2022 y NICE NG222). Para el «control de las emociones» o el «estrés laboral», la paroxetina no funciona: no hay estudios clínicos sobre este uso. La paroxetina tiene el síndrome de retirada más grave entre los ISRS: la suspensión brusca causa mareo, sensaciones eléctricas, náuseas y ansiedad, a veces durante semanas. Otros riesgos: disfunción sexual, aumento de peso, teratogenicidad (categoría D de la FDA, riesgo de defectos cardíacos fetales) y aumento del riesgo de suicidio en adultos jóvenes (advertencia en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron paroxetina «para el control de las emociones», considere buscar una segunda opinión.
- FPicamilón (nicotinoil-GABA)No recomendado · Nootrópico conjugado de GABA y ácido nicotínico (no autorizado en España)El picamilón (nicotinoíl-GABA) es un fármaco de la era soviética que se vende en Rusia como «un tranquilizante suave con componente vascular» para el estrés, la ansiedad y el bajo rendimiento. No está incluido en ninguna guía clínica internacional; la FDA, la EMA y la AEMPS no lo han aprobado, y en 2015 la FDA prohibió su venta como suplemento dietético en EE. UU. por tratarse de un medicamento no registrado. No hay estudios clínicos independientes en humanos con criterios de valoración en escalas validadas de ansiedad o estrés. Para el estrés o la ansiedad persistentes es más útil acudir a un médico para un diagnóstico (trastorno de ansiedad generalizada, depresión, trastornos del sueño), donde existen tratamientos con evidencia. Si le recetaron picamilón para los nervios, considere buscar una segunda opinión.
- FPregabalinaNo recomendado · Gabapentinoides (antiepilépticos)La pregabalina (Lyrica) es un fármaco antiepiléptico que se receta para el dolor neuropático, la fibromialgia, el trastorno de ansiedad generalizada y la epilepsia parcial. Para el estrés, el insomnio o la tensión emocional fuera de estas indicaciones, la pregabalina es peligrosa. El fármaco está en la lista de sustancias controladas en EE. UU. (Schedule V), el Reino Unido (Schedule 3 desde 2019) y Rusia (con receta y requisitos especiales desde 2019) por su potencial de abuso y dependencia. En pacientes con antecedentes de trastorno por uso de sustancias, el riesgo de dependencia de pregabalina es significativo. En los mercados negros de Europa del Este y la CEI, Lyrica es uno de los fármacos ilícitos más populares. La suspensión brusca causa un síndrome de retirada grave: ansiedad, insomnio, taquicardia y a veces convulsiones. Si le recetaron pregabalina «para el estrés» o «para dormir», considere buscar una segunda opinión.
- FRisperidonaNo recomendado · Antipsicótico atípico – antagonista de receptores dopaminérgicos y serotoninérgicosLa risperidona es un antipsicótico, no un ansiolítico. Se receta para la esquizofrenia, el trastorno bipolar y las alteraciones del comportamiento en niños con trastorno del espectro autista (recomendaciones de APA 2020 y NICE NG178). Para el estrés agudo, la risperidona no funciona: no existen estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene efectos adversos graves: síntomas extrapiramidales (temblor, rigidez muscular), síndrome metabólico, hiperprolactinemia. En personas mayores con demencia, aumenta la mortalidad (alerta en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron risperidona para el estrés, considere buscar una segunda opinión.
- FSertralinaNo recomendado · Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)La sertralina es un antidepresivo ISRS. Se receta para la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, el TOC, el TEPT, la ansiedad social y el TDPM (recomendaciones de APA 2022, NICE NG222 y WFSBP 2023). Para el «burnout» o la «mejora de la productividad» en personas sin diagnóstico psiquiátrico, la sertralina no funciona: no hay estudios clínicos sobre este uso. La sertralina es uno de los ISRS más recetados, pero eso no significa que sea segura para todo el mundo. Riesgos: disfunción sexual (a menudo persistente tras la retirada), molestias gastrointestinales, hiponatremia, síndrome de retirada y aumento del riesgo suicida en adultos jóvenes (advertencia en recuadro negro de la FDA). Para el verdadero burnout funcionan otros enfoques: revisión de la carga de trabajo, psicoterapia, normalización del sueño; para la depresión o la ansiedad confirmadas, la sertralina puede ayudar, pero es una prescripción basada en el diagnóstico. Si le recetaron sertralina para la productividad, considere buscar una segunda opinión.
- FVenlafaxinaNo recomendado · IRSN (inhibidor de la recaptación de serotonina y noradrenalina)La venlafaxina es un antidepresivo IRSN. Se receta para la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y la ansiedad social (recomendaciones de APA 2022 y NICE NG222). Para el estrés agudo o la «mejora del rendimiento», la venlafaxina no funciona: no hay estudios clínicos sobre este uso. El fármaco tiene riesgos importantes: elevación de la presión arterial dosis-dependiente, prolongación del intervalo QT, uno de los síndromes de retirada más graves entre los antidepresivos (la suspensión brusca causa sensaciones eléctricas en la cabeza, mareo, náuseas y ansiedad), disfunción sexual y aumento del riesgo de suicidio en adultos jóvenes (advertencia en recuadro negro de la FDA). Si le recetaron venlafaxina «para el estrés», considere buscar una segunda opinión.
- FZiprasidonaNo recomendado · Antipsicótico atípico – derivado indólicoLa ziprasidona es un antipsicótico. Se receta sólo para la esquizofrenia y el trastorno bipolar (recomendaciones de APA 2020). Para el estrés agudo o el control de las emociones, la ziprasidona no funciona: no existen estudios clínicos sobre este uso ni evidencia que lo respalde. El fármaco tiene efectos adversos graves: prolonga notablemente el intervalo QT (más que la mayoría de los antipsicóticos) y puede causar síndrome DRESS, una reacción cutánea grave (alerta de la FDA, 2014). Si le recetaron ziprasidona para «estrés» o «control de las emociones», considere buscar una segunda opinión.
Cómo leer los niveles A–F
El nivel de evidencia corresponde al par «fármaco + indicación», no al fármaco entero: la misma sustancia puede ser A en una patología y F en otra.
- AEvidencia firme – primera o segunda línea en las guías internacionales
- BRecomendado en casos seleccionados
- CLos datos de los estudios se contradicen
- DBeneficio no demostrado, sin daño documentado
- FDaño documentado o riesgo sin beneficio