Resfriado común
Infección viral aguda autolimitada de las vías respiratorias superiores. Es causada con mayor frecuencia por rinovirus, coronavirus y adenovirus. Dura entre 5 y 10 días y no requiere tratamiento antiviral específico. El tratamiento es sintomático.
CIE-10 J0056 fármacos
También conocido como: Infección viral respiratoria aguda, Nasofaringitis
Fármacos para esta patología
- BBrivudinaPrimera línea · Antiviral, analogo de nucleosidoBrivudina esta aprobada por EMA para herpes zoster en adultos inmunocompetentes. Ensayos comparativos muestran que es mas eficaz que aciclovir para la resolucion del dolor. Toma unica diaria durante 7 dias. Limitacion principal – incompatibilidad estricta con 5-FU/capecitabina: se necesita lavado de 4 semanas entre brivudina y el inicio de la quimioterapia.
- CAndrographis paniculataTerapia adyuvante · Inmunomodulador vegetal, complemento alimenticio. En la UE – producto medicinal tradicional (monografía EMA HMPC 2013)El andrographis es uno de los adaptógenos con evidencia relativamente más convincente en el resfriado común. La revisión sistemática de Hu 2017 con 33 ECA en 7175 participantes mostró reducción moderada de la duración y gravedad de los síntomas del resfriado (tos, dolor de garganta, congestión nasal) con extractos de andrographis 1200–6000 mg/día durante 5–7 días. El ECA Cáceres 1999 en 152 pacientes con resfriado mostró reducción significativa de síntomas en el día 4–5 con SHA-10 frente a placebo. El ECA Saxena 2010 en 223 pacientes con KalmCold mostró reducción de síntomas en el día 2-3. La calidad de la evidencia está limitada por heterogeneidad de productos, variada estandarización de andrografólido y posible sesgo de publicación. EMA HMPC 2013 reconoce «uso tradicional». AAFP 2019 y SEIMC 2020 en el resfriado común sitúan terapia sintomática como primera línea; el andrographis aparece en la categoría «evidencia limitada».
- CParacetamol + Clorfenamina + FenilefrinaTercera línea · Preparado sintomático para resfriado: analgésico-antipirético, antihistamínico H1 y simpaticomimético descongestionanteAlivio sintomático del resfriado en adultos: fiebre, cefalea, mialgia, rinorrea, congestión nasal. Según SEMERGEN 2023 y Cochrane 2023, las combinaciones fijas para resfriado dan un efecto pequeño y corto sobre síntomas aislados; paracetamol en monoterapia es más eficaz para dolor y fiebre. Dosis: habitualmente 500–650 mg de paracetamol + 4 mg de clorfenamina + 10 mg de fenilefrina cada 4–6 h, máx. 4 veces al día. Curso ≤3–5 días.
- CZinc (sales orales: picolinato, citrato, gluconato, óxido, acetato)Decisión individual · Suplementos minerales. OligoelementosLa evidencia es mixta. La revisión Cochrane de 2013 (Singh y Das, 18 ECA, alrededor de 2.000 participantes) en adultos halló una reducción de 1 a 1,5 días en la duración del resfriado con pastillas o jarabe de zinc a 75 mg de zinc elemental al día, iniciados dentro de las 24 horas tras la aparición de los síntomas. El zinc como **prevención** (consumo continuo para evitar nuevos episodios de IRA) no ha reproducido su efecto en ECA de gran tamaño. La AAP no recomienda el zinc para resfriados en niños: el beneficio clínico modesto no justifica los efectos adversos: náuseas, sabor desagradable, diarrea. Los CDC y NICE no incluyen el zinc en los estándares de manejo de las IRA. El zinc intranasal ha sido retirado debido a pérdida irreversible del olfato.
Posicionamientos de marketing sin base científica
El medicamento se promociona para estos usos al margen de las guías internacionales. Cada apartado se analiza con base en AEMPS, FDA, EMA, Cochrane y ensayos clínicos relevantes.
- DÁcido ascórbicoNo recomendado · Vitaminas. AntioxidantesLa revisión Cochrane de 2013 (29 ECA, más de 11.000 participantes) mostró que la vitamina C regular a dosis de 200 mg diarios o superiores en la población general no reduce la incidencia de infecciones respiratorias. En atletas sometidos a estrés físico extremo, el riesgo disminuye un 50% con la ingesta diaria. En la mayoría de los adultos, el uso rutinario de vitamina C para la prevención del resfriado no tiene un beneficio demostrado. La reducción de la duración de los síntomas cuando se inicia tras el comienzo del cuadro es de aproximadamente un 8% en adultos, una significancia clínica mínima.
- DAnaferon (anticuerpos contra el interferón gamma humano en diluciones homeopáticas)No recomendado · Medicamentos homeopáticosAnaferon contiene anticuerpos contra el interferón gamma humano en diluciones homeopáticas y se promociona para tratar y prevenir la infección respiratoria viral aguda. No se ha demostrado un beneficio claro en esta indicación: no hay evidencia fiable que respalde este uso. Ante una infección respiratoria viral ayudan el descanso, beber líquidos, los antitérmicos cuando hace falta y el tiempo, y la mayoría de las personas se recupera en unos días. No conviene usar este producto en lugar de un tratamiento con beneficio probado, porque así se corre el riesgo de perder la atención que de verdad se necesita.
- DAzoximer bromuroNo recomendado · Otros inmunoestimulantes (clasificación local)El Polioxidonio para infecciones respiratorias virales agudas y gripe en adultos y niños no se menciona en las guías internacionales. La OMS, IDSA, NICE y AAP no lo incluyen en los estándares de infecciones virales. El manejo estándar de las infecciones respiratorias virales agudas es sintomático. Terapia específica para gripe: inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir, zanamivir) y baloxavir; para COVID-19: nirmatrelvir/ritonavir en pacientes ambulatorios de alto riesgo.
- DBencidaminaNo recomendado · Antiinflamatorio no esteroideo de uso local en boca y faringeLa publicidad de las pastillas para la garganta promete «superar antes el resfriado». La bencidamina no acorta el resfriado. Alivia el dolor de garganta, mientras la congestión, la tos, la fiebre y el malestar siguen su curso: un catarro dura de 5 a 10 días, se chupen pastillas o no. La revisión Cochrane de 2014 sobre medicamentos de venta libre para la tos y la de 2015 sobre antihistamínicos en el resfriado muestran lo mismo: los anticatarrales de farmacia no tienen efecto o lo tienen tan pequeño que el paciente no lo nota. En pediatría, autores españoles describieron en Anales de Pediatría 2022 la otra cara: los anticatarrales provocan intoxicaciones y no demuestran beneficio en niños. El manejo razonable del resfriado es sencillo: líquidos, descanso y paracetamol o ibuprofeno si hacen falta. Si le venden las pastillas como forma de «curar el resfriado en tres días», considere buscar una segunda opinión.
- DBeta-1,3/1,6-D-glucano (de levadura o avena)No recomendado · Polisacárido inmunomodulador. El beta-glucano de avena es una fibra dietética con alegación de salud sobre colesterol aprobada por EFSA. El de levadura (Wellmune) es complemento con marketing inmunitario sin aprobación EFSAEl beta-glucano de levadura se vende como «remedio natural para el resfriado» prometiendo reducir la duración y gravedad de los síntomas. Los ECA Talbott 2009 y Auinger 2013 mostraron reducción moderada de los síntomas del resfriado con Wellmune 250 mg/día, pero el efecto no superó el umbral de relevancia clínica y dependió de la población (maratonianos, voluntarios sanos, no pacientes con resfriado activo). EFSA 2013 y 2014 rechazaron la alegación. No hay revisión Cochrane sobre beta-glucano en el resfriado común. AAFP 2019 y SEIMC 2020 en el resfriado común sitúan terapia sintomática como primera línea (paracetamol, irrigación nasal, reposo, líquidos); el beta-glucano no se menciona. Si le recomendaron beta-glucano como sustituto del tratamiento sintomático o de antibiótico ante sobreinfección bacteriana, considere buscar una segunda opinión.
- DBromelaína (enzima de la piña)No recomendado · Enzima proteolítica del tallo y la fruta de la piña Ananas comosus. La UE registra NexoBrid (concentrado de enzimas proteolíticas enriquecido en bromelaína, EMA 2012) para escisión enzimática de quemaduras profundas tópico. Oral – complemento alimenticio. AEMPS registra NexoBrid para uso en centros especializados de quemadosLa bromelaína se vende como «remedio natural para el resfriado», «reductor de la duración del catarro» y «protector antiinflamatorio de garganta». La base de evidencia en adultos con resfriado es limitada: no hay revisiones Cochrane sobre bromelaína en resfriado. La revisión Cochrane de vitamina C en resfriado (Hemilä 2013) mostró reducción moderada de la duración de síntomas en quienes la toman de forma regular; no hay datos comparables para la bromelaína. AAFP, NICE y SEIMC en resfriado recomiendan terapia sintomática: paracetamol para la fiebre, líquidos, reposo, irrigación nasal salina; la bromelaína no aparece en guías. En pacientes con antiagregantes y anticoagulantes aumenta el riesgo de sangrado. Si la bromelaína se toma por automedicación en el resfriado en lugar de consultar con el médico de familia ante síntomas prolongados (>10 días), fiebre alta persistente, disnea o secreción purulenta, considere buscar una segunda opinión.
- DDesoxirribonucleato sódico (Derinat)No recomendado · Inmunomodulador (desoxirribonucleato sódico, no autorizado en España)El desoxirribonucleato de sodio (Derinat) se promociona como inmunomodulador para tratar y prevenir las infecciones respiratorias virales agudas. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: no hay base de evidencia sólida para las infecciones respiratorias virales. Estas infecciones suelen resolverse solas en pocos días, y lo que de verdad ayuda son los cuidados de apoyo: descanso, líquidos y, si hace falta, alivio de los síntomas. La sustancia es inofensiva en este papel, pero no conviene usarla en lugar de un enfoque con beneficio probado, porque así se corre el riesgo de perder el tratamiento que la persona necesita.
- DErgoferón (anticuerpos contra el interferón γ, CD4 e histamina en diluciones homeopáticas)No recomendado · Preparado homeopático comercializado como inmunomodulador (clasificación local)Ergoferón combina anticuerpos contra el interferón gamma, el CD4 y la histamina en diluciones homeopáticas. El fabricante lo promociona como antiviral e inmunomodulador para la infección viral respiratoria aguda. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso y no existe base de evidencia de calidad para el resfriado o la gripe. En estas infecciones suele ayudar el cuidado de apoyo: reposo, líquidos y alivio sintomático de la fiebre y la congestión; en la gripe, si está indicado, el médico puede recetar fármacos con actividad antiviral probada. La sustancia es inofensiva en este papel, pero no la tomes en lugar de un tratamiento con beneficio probado, para no perder la atención que necesitas.
- DExtracto de hígado y corazón de pato (homeopático)No recomendado · Productos homeopáticos (clasificación local)Un extracto homeopático de hígado y corazón de pato que se promociona para el resfriado común y los síntomas gripales. Los estudios no han mostrado un beneficio convincente en la infección respiratoria viral aguda, y no hay evidencia sólida para este uso. Ante un resfriado, el descanso, beber líquidos en abundancia y, si hace falta, los remedios con eficacia probada para la fiebre o la congestión alivian los síntomas. La sustancia en sí no causa daño en este papel, pero usarla en lugar de un tratamiento con beneficio probado puede hacer que pierdas la atención que de verdad necesitas.
- DFlurbiprofenoNo recomendado · Antiinflamatorio no esteroideo derivado del ácido propiónico para tratamiento local de la gargantaEl posicionamiento «anticatarral» de las pastillas de flurbiprofeno se apoya en una sensación: la garganta dejó de doler, luego el tratamiento funciona. El producto no influye en la duración del resfriado. La revisión Cochrane de 2014 sobre medicamentos de venta libre para la tos no encontró datos convincentes a favor de los anticatarrales de farmacia en adultos ni en niños, y el capítulo de la Guía-ABE sobre el catarro de vías altas es tajante: ninguno de esos fármacos aporta un alivio relevante de los síntomas. Hay además un límite de edad: el flurbiprofeno para la garganta está contraindicado en menores de 12 años. El resfriado se resuelve en 5 a 10 días y ninguna pastilla lo acelera; sirve solo para hacer el dolor más llevadero. Si le recomendaron flurbiprofeno en pauta «para no ponerse malo», considere buscar una segunda opinión.
- DGuaifenesinaNo recomendado · ExpectoranteLa guaifenesina figura en polvos y jarabes anticatarrales junto a paracetamol, fenilefrina y dextrometorfano. Esos preparados se venden como remedio «para todos los síntomas a la vez», pero cada componente trata un síntoma distinto y rara vez hacen falta todos juntos. La revisión Cochrane de 2014 sobre medicamentos sin receta para la tos aguda no halló pruebas convincentes de beneficio ni con expectorantes ni con combinaciones. El problema práctico de las combinaciones está en otro sitio: al lado de la guaifenesina suele haber un antitusivo, y la ficha técnica de la AEMPS llama a esa pareja ilógica sin rodeos, porque impide expectorar. El segundo riesgo es el paracetamol de la fórmula: la persona toma el sobre y además un antitérmico aparte, y la dosis diaria se supera sin darse cuenta. En menores de 2 años estos preparados están contraindicados.
- DHedera helix, extracto seco de hojaNo recomendado · Expectorante de origen vegetal«Un jarabe vegetal a las primeras señales de resfriado» suena inofensivo, pero la hiedra no acorta el resfriado. La revisión sistemática actualizada de Sierocinski y colaboradores (Eur J Clin Pharmacol 2021) sobre preparados de hiedra en infecciones agudas de vías altas encontró pocos ensayos y evidencia de baja calidad, y el capítulo de la Guía-ABE sobre catarro de vías altas afirma con claridad que los anticatarrales de farmacia no alivian los síntomas de forma relevante. El origen vegetal no garantiza seguridad: la ficha técnica de la AEMPS prohíbe el jarabe en menores de 2 años por el riesgo de agravar los síntomas respiratorios y pide diagnóstico médico en niños de 2 a 4 años con tos persistente. Si le aconsejaron jarabe de hiedra en pauta «para prevenir resfriados», considere buscar una segunda opinión.
- DKagocelNo recomendado · Otros antivirales (clasificación local)Kagocel se promociona como antiviral para resfriados y gripe, con la afirmación de que estimula la producción propia de interferón. No ha mostrado un beneficio convincente en estas infecciones y no existe una base de evidencia sólida para este uso. Un resfriado o una gripe suelen resolverse solos en pocos días, y lo que más ayuda son los cuidados de apoyo: líquidos, descanso y un antipirético si hace falta. Ante una gripe grave o un riesgo alto de complicaciones, consulta con tu medico sobre antivirales con eficacia demostrada.
- DPropóleo (producto apícola)No recomendado · Producto apícola, complemento alimenticio. No registrado como monomedicamento en UE ni AEMPS; en el sector OTC en Italia y AlemaniaEl propóleo se vende como «antibiótico natural» para resfriados y dolor de garganta. Base de evidencia débil: pequeños ECA mostraron resultados heterogéneos con pastillas y sprays de propóleo para alivio sintomático de la faringitis, sin confirmar reducción de duración de síntomas ni de complicaciones. IDSA 2016 y AAFP sitúan la terapia sintomática (paracetamol, líquidos, reposo) como primera línea del resfriado común; la eficacia de complementos, incluido el propóleo, no se confirma. Si le recomendaron propóleo como sustituto de consulta médica en infección prolongada (>10 días) o síntomas de sinusitis/amigdalitis bacteriana, considere buscar una segunda opinión.
- DPseudoefedrinaNo recomendado · Descongestivo sistémico, simpaticomiméticoLos anticatarrales españoles como Frenadol, Pharmagrip o Gelocatil Gripe son sobres y cápsulas donde la pseudoefedrina acompaña al paracetamol, el dextrometorfano y la clorfenamina. No acortan el resfriado. La revisión Cochrane de 2012 califica esas combinaciones de beneficio pequeño en adultos y no encuentra ninguno en niños pequeños. El riesgo, en cambio, suma el de todos los componentes a la vez: el paracetamol se sobredosifica con facilidad si además se toma por separado, la clorfenamina da somnolencia y la pseudoefedrina sube la tensión y quita el sueño. Los toxicólogos españoles describieron en Anales de Pediatría 2022 intoxicaciones infantiles justo con estos productos. En el resfriado funcionan el descanso, los líquidos y un analgésico a demanda, con la dosis contada. Si le pautaron a un niño un anticatarral con pseudoefedrina o se lo aconsejaron durante una semana, considere buscar una segunda opinión.
- DRegaliz (Glycyrrhiza glabra, raiz y rizoma; incluida la forma desglicirrizada DGL)No recomendado · Raiz de Glycyrrhiza glabra y especies relacionadas (Glycyrrhiza uralensis, Glycyrrhiza inflata). Los complementos se presentan como extracto de raiz, caramelos, infusiones, tinturas alcoholicas y forma desglicirrizada (DGL, sin glicirricina). El marketing promueve el regaliz como «apoyo suprarrenal», remedio para la «fatiga suprarrenal» y «antiviral y antigastritico natural». El EMA HMPC publico una monografia herbal europea (2013) con usos tradicionales en tos, dispepsia e irritacion cutanea; AEMPS no lo registra como medicamento; AESAN lo clasifica como complemento alimenticio. La FDA le concede GRAS como aditivo alimentario pero en 2017 advirtio a los consumidores del riesgo de arritmia cardiaca con ingestas superiores a 56 g/dia de caramelo de regaliz negro en mayores de 40 anos.El regaliz en resfriados y tos aparece en la monografia EMA HMPC 2013 como «planta de uso tradicional», categoria regulatoria que reconoce 30 anos de uso popular, no eficacia clinica probada. No hay ECA modernos con criterios duros (duracion de enfermedad, complicaciones, carga viral). Cochrane no ha publicado revision sistematica sobre la raiz de regaliz en resfriado o infeccion de vias respiratorias altas. NICE y la SEMI espanola recomiendan en el resfriado no complicado tratamiento sintomatico: paracetamol para la fiebre, hidratacion, descanso, aire humidificado; los antibioticos no estan indicados y los antivirales solo en gripe y COVID-19 en pacientes de riesgo (oseltamivir, nirmatrelvir/ritonavir). El regaliz no aparece en estas recomendaciones. El jarabe de regaliz en Rusia esta registrado en GRLS como expectorante en la tos con secrecion viscosa para uso corto (5–7 dias). EMA HMPC limita los ciclos a 4–6 semanas y el acido glicirretinico a 100 mg/dia.
- DSauco negro (Sambucus nigra)No recomendado · Inmunomodulador vegetal, complemento alimenticio. En la UE – producto medicinal tradicional (monografía EMA HMPC sobre las flores, las bayas se clasifican como alimento)El sauco negro se vende ampliamente como «remedio natural para el resfriado» prometiendo acortar la duración de la IRA. El metaanálisis de Hawkins 2019 en 180 pacientes de 4 ECA mostró reducción moderada de la duración de los síntomas en 2–4 días con jarabe Sambucol iniciado en las primeras horas de enfermedad. La calidad de la evidencia está limitada por muestras pequeñas, metodología heterogénea y posibles conflictos de interés (algunos ensayos financiados por el fabricante). La revisión Cochrane 2024 actualizada sobre gripe y resfriado calificó los datos como evidencia mixta: efecto pequeño, relevancia clínica incierta. AAFP 2019 y SEIMC 2020 en el resfriado común sitúan paracetamol para la fiebre, líquidos, reposo, irrigación nasal con suero salino como primera línea; el sauco no aparece en guías internacionales. Si le recomendaron sauco como sustituto de tratamiento sintomático o de antibiótico ante sobreinfección bacteriana, considere buscar una segunda opinión.
- DUmifenovirNo recomendado · Otros antiviralesEl umifenovir es un antiviral que se promociona para tratar y prevenir las infecciones respiratorias virales agudas. No se ha demostrado un beneficio convincente en este uso: no hay evidencia sólida de que modifique el curso ni el desenlace de un resfriado común. Para un resfriado corriente ayudan los cuidados de apoyo – descanso, líquidos y medidas que alivian los síntomas cuando hacen falta.
- FÁcido tranexámicoNo recomendado · Antifibrinolíticos, aminoácidosEl uso de ácido tranexámico en infecciones virales de las vías respiratorias superiores y dolor de garganta no se menciona en las guías internacionales. El uso común en Rusia de ácido tranexámico nebulizado en laringotraqueítis estenosante pediátrica no está respaldado por evidencia: las revisiones Cochrane no confirman su eficacia. Tratamiento estándar del crup: epinefrina nebulizada y corticosteroides sistémicos (dexametasona, budesonida).
- FAmoxicilinaNo recomendado · Penicilinas de amplio espectroLa Amoxicilina no está indicada en el resfriado común: la infección es vírica. En la revisión Cochrane (versión de 2025, búsqueda bibliográfica hasta 2013; 6 ensayos) los antibióticos no redujeron la proporción de pacientes con síntomas persistentes frente a placebo (RR 0,83; IC 95 % 0,60–1,14), mientras que los efectos adversos aumentaron (RR 1,8; 1,01–3,21), en adultos RR 2,62 (1,32–5,18), sin diferencias en niños. No hay pruebas de que el antibiótico prevenga las complicaciones bacterianas. La ACP/CDC 2016 recomienda no prescribir antibióticos en el resfriado, en parte por el aumento de las resistencias. Según la ficha técnica, la Amoxicilina está contraindicada en la alergia a penicilinas y tras una anafilaxia con otro betalactámico; las reacciones adversas frecuentes son diarrea y náuseas, puede aparecer exantema y, rara vez, colitis asociada a antibióticos. En la mononucleosis infecciosa, fácil de confundir con un resfriado con dolor de garganta, la Amoxicilina causa exantema con frecuencia. Si los síntomas duran más de 10 días, reaparecen tras una mejoría o surgen dolor de oído, disnea o fiebre alta, es razonable comentar con su médico si existe una complicación bacteriana: en la sinusitis, la otitis o la neumonía la Amoxicilina puede estar indicada.
- FAmoxicilina + Ácido ClavulánicoNo recomendado · Combinación a dosis fija: aminopenicilina e inhibidor de beta-lactamasasEn el resfriado común, amoxicilina/ácido clavulánico no ayuda. Según Cochrane 2025 (Kenealy y Arroll; búsqueda bibliográfica hasta 2013), los antibióticos no aceleran la curación (RR de no curación 0,83; IC 95% 0,60–1,14; 6 ECA), no hay datos de que prevengan complicaciones y los efectos adversos son más frecuentes (RR 1,8; en adultos RR 2,62; IC 95% 1,32–5,18; sin aumento en niños). Los autores desaconsejan el uso rutinario. El daño de la combinación está documentado en la ficha técnica española: diarrea asociada a antibióticos, incluida la colitis por C. difficile, candidiasis, reacciones alérgicas incluso graves y hepatitis colestásica, que puede aparecer tras terminar el ciclo; los antecedentes de ictericia o daño hepático por el fármaco son contraindicación (4.3). Prescribirlo «por si acaso» además selecciona cepas resistentes. Conviene reevaluar si los síntomas duran más de 10 días sin mejoría, hay fiebre ≥39 °C con secreción nasal purulenta durante al menos 3 días seguidos o empeoramiento tras una mejoría: son los criterios de rinosinusitis bacteriana (IDSA 2012). Si se lo recetaron por un catarro, un resfriado común o una tos leve de menos de 7 días sin otros signos, es razonable comentar la prescripción con su médico.
- FApixabánNo recomendado · Anticoagulantes orales directos (inhibidores del factor Xa)Tras la pandemia de COVID-19, algunos pacientes adoptaron la costumbre de tomar apixabán, rivaroxabán y otros ACOD ante los primeros síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores «para fluidificar la sangre y prevenir trombosis». Las guías internacionales no avalan esta práctica. La infección viral de vías respiratorias superiores ambulatoria es autolimitada, el riesgo de tromboembolismo clínicamente significativo no está elevado, y el riesgo de sangrado mayor con apixabán se mantiene. La OMS, NICE, ASH e ISTH no mencionan los anticoagulantes para la infección de vías respiratorias superiores ambulatoria. El manejo basado en la evidencia consiste en reposo, hidratación y medidas sintomáticas; los antivirales (oseltamivir, nirmatrelvir/ritonavir) se reservan para influenza o COVID-19 confirmada en pacientes de alto riesgo.
- FAzitromicinaNo recomendado · MacrólidosLa azitromicina se prescribe para infecciones respiratorias altas, influenza y COVID-19 leve sin complicación bacteriana. La OMS AWaRe 2024 establece que los antibióticos no actúan sobre los virus y no están indicados en infecciones virales de vías respiratorias altas. Los ensayos clínicos aleatorizados PRINCIPLE (Butler, 2021), ATOMIC2 (Hinks, 2021), COALITION II (Furtado, 2020) y Cavalcanti (2020) no demostraron beneficio de la azitromicina en COVID-19. Aplica riesgo de prolongación del intervalo QT (FDA Drug Safety Communication 2013).
- FBromuro de ipratropioNo recomendado · Antagonista muscarinico de accion corta por via inhalada (SAMA)El ipratropio se comercializa como gotas nasales (Atrovent Nasal) para «rinorrea en resfriados»: marketing por sintoma y no por etiologia. Los ensayos clinicos de calidad en rinitis infecciosa aguda no encuentran beneficio clinicamente relevante: la rinorrea se acorta 1–2 dias sin impacto en la duracion del catarro ni en el riesgo de complicaciones. AEMPS mantiene ipratropio intranasal solo para rinitis vasomotora. Si le proponen ipratropio nasal «para el resfriado», considere buscar una segunda opinion.
- FBudesonidaNo recomendado · Corticosteroides inhalados (CI)El uso de budesonida inhalada para la infección viral de las vías respiratorias superiores en pacientes sin asma ni EPOC subyacente no está respaldado por las guías internacionales. NICE, CDC, BMJ Best Practice y AAP no incluyen los corticosteroides inhalados en los estándares de tratamiento del resfriado común. La autoprescripción de Pulmicort «para la tos» en adultos y niños es frecuente en Rusia y la CEI, y a menudo retrasa el diagnóstico correcto y añade una exposición injustificada a glucocorticoides.
- FCefditoreno pivoxiloNo recomendado · Cefalosporina oral de tercera generaciónEl cefditoreno pivoxilo se prescribe para faringitis aguda e infecciones respiratorias altas sin etiología bacteriana confirmada. La clasificación AWaRe de la OMS 2024 sitúa a las cefalosporinas orales de tercera generación en la categoría Watch (vigilancia). La guía NICE NG191 2020 no recomienda antibióticos para la bronquitis aguda en adultos inmunocompetentes. La Ficha Técnica de la AEMPS limita el cefditoreno a la amigdalofaringitis confirmada por estreptococo del grupo A, la exacerbación de bronquitis crónica, la neumonía no complicada y las infecciones cutáneas.
- FCeftriaxonaNo recomendado · Cefalosporina de tercera generaciónLa ceftriaxona se utiliza en el ámbito ambulatorio para infecciones respiratorias altas y COVID-19 leve como alternativa de reserva. La clasificación AWaRe de la OMS 2024 incluye a la ceftriaxona en la categoría Watch (Vigilancia), recomendando un uso hospitalario limitado. Las guías NICE NG191 2020 e IDSA 2019 no incluyen la ceftriaxona en los estándares ambulatorios para infecciones respiratorias altas. El uso intramuscular pediátrico sin confirmación bacteriana favorece el uso irracional y la resistencia.
- FCefuroxima axetiloNo recomendado · Cefalosporina oral de segunda generaciónEl cefuroxima axetilo se prescribe para infecciones del tracto respiratorio superior, bronquitis aguda y faringitis no complicada sin confirmación de estreptococo del grupo A. La clasificación AWaRe de la OMS 2024 limita el uso ambulatorio de cefalosporinas orales. La guía NICE NG191 de 2020 no recomienda antibióticos para la bronquitis aguda en adultos inmunocompetentes. Su uso en infecciones virales es irracional.
- FCetirizinaNo recomendado · Antihistamínicos de segunda generaciónLa cetirizina no es eficaz para el resfriado común. La revisión Cochrane de 2015 «Antihistamínicos para el resfriado común» (15 ECA, 5.099 participantes) mostró que los antagonistas H1 de segunda generación (cetirizina, loratadina) no reducen los síntomas nasales. Solo se observa un efecto débil sobre la rinorrea con los antagonistas H1 de primera generación (clorfeniramina, difenhidramina) a través de su componente anticolinérgico, del cual la cetirizina carece en gran medida. La AAP, NICE y los CDC no recomiendan antihistamínicos para el resfriado común. La prescripción extendida en la práctica postsoviética es incongruente con la evidencia internacional.
- FCiprofloxacinoNo recomendado · Antibacterianos fluoroquinolónicosLa ciprofloxacina se prescribe para infecciones de las vías respiratorias superiores, bronquitis y como alternativa de rescate en enfermedades virales. La OMS 2024 AWaRe y ESCMID 2020 restringen estrictamente las fluoroquinolonas a infecciones graves. El PRAC de la EMA 2018 y la Comunicación de Seguridad de Medicamentos de la FDA 2016 señalaron daño tendinoso, neuropatía periférica y riesgo de aneurisma aórtico; una advertencia en recuadro de la FDA restringe su uso en infecciones urinarias no complicadas y sinusitis a casos sin alternativas.
- FCloperastinaNo recomendado · Antitusígeno de acción central y periféricaEl jarabe para la tos en un niño resfriado es la compra más habitual del otoño en la farmacia española. La cloperastina está contraindicada en menores de 2 años de forma expresa en la ficha técnica de la AEMPS. Después los números hablan solos: los toxicólogos españoles analizaron en Anales de Pediatría 2022 las intoxicaciones infantiles por anticatarrales y mostraron que su beneficio no está demostrado mientras la toxicidad sí es real. El capítulo de la Guía-ABE sobre catarro de vías altas lo plantea igual: ninguno de esos fármacos alivia los síntomas de manera relevante. La revisión Cochrane de 2018 sobre la miel en la tos aguda infantil encontró datos no peores que los de los jarabes de farmacia: la miel, a partir del año de edad, reduce la frecuencia de la tos. En el resfriado de un niño funcionan los líquidos, el lavado nasal con suero salino y el tiempo. Si le pautaron jarabe para la tos a un niño menor de 2 años, considere buscar una segunda opinión con el pediatra.
- FCloropiraminaNo recomendado · Antihistamínico H1 de primera generación, derivado de la etilendiaminaLa cloropiramina suele añadirse al tratamiento del catarro, esperando secar la rinorrea y aliviar la hinchazón nasal. La revisión Cochrane de 2015 reunió 18 ensayos y 4342 participantes y encontró lo siguiente: en adultos los antihistamínicos dan un efecto pequeño y breve sobre la gravedad global de los síntomas el primer o segundo día, al tercero la diferencia desaparece, y no hay efecto sobre la congestión nasal, los estornudos ni la rinorrea por separado. En niños ni siquiera apareció eso. Los efectos adversos, en cambio, fueron bastante más frecuentes que con placebo, empezando por la sedación. El catarro lo causan virus y no la histamina, y una mucosa reseca cumple peor su función de barrera. Si le han recetado cloropiramina como tratamiento de una infección respiratoria vírica, considere buscar una segunda opinión.
- FCotrimoxazolNo recomendado · Combinación de sulfonamida y trimetoprimaPara la infección viral aguda de las vías respiratorias superiores y el resfriado común no complicado, no se prescribe cotrimoxazol. El antibiótico no acorta la duración de los síntomas ni previene las complicaciones bacterianas, mientras que conlleva riesgos de erupción cutánea, complicaciones hematológicas y selección de cepas resistentes. La prescripción "por si acaso" en infecciones de las vías respiratorias superiores es un ejemplo de uso irracional de antibióticos.
- FDoxiciclinaNo recomendado · TetraciclinasLa doxiciclina se utiliza para infecciones respiratorias altas, influenza y COVID-19 leve sin coinfección bacteriana confirmada. La OMS 2024 AWaRe y NICE NG191 2020 no recomiendan antibióticos en infecciones respiratorias altas. El ensayo PRINCIPLE 2021 (Butler) no demostró beneficio de la doxiciclina en COVID-19 ambulatorio. La teratogenicidad (categoría D de la FDA) y la fotosensibilidad en menores de 8 años incrementan el riesgo.
- FEquinácea purpúrea (Echinacea purpurea, zumo/extracto)No recomendado · Fitoterápico inmunomodulador (Echinacea purpurea/angustifolia)La revisión Cochrane de 2014 (Karsch-Völk et al., 24 ECA, más de 4600 participantes) concluyó que faltan evidencias convincentes sobre la equinácea para la prevención del resfriado o la reducción de síntomas. Algunos estudios muestran un efecto limítrofe, pero la heterogeneidad metodológica y el riesgo de sesgo impiden una conclusión general. Las guías de la OMS, NICE y AAP no incluyen el producto.
- FFosfomicinaNo recomendado · Antibiótico bactericida (derivado del ácido fosfónico)La fosfomicina trometamol se prescribe como tratamiento de rescate de amplio espectro en infecciones virales respiratorias. La WHO 2024 AWaRe y la IDSA 2024 limitan la fosfomicina a infecciones urinarias no complicadas y a la profilaxis de bacteriuria ambulatoria en el embarazo. Su uso en infecciones respiratorias altas, bronquitis o neumonía no está indicado: la fosfomicina oral alcanza concentraciones significativas únicamente en la orina.
- FInosina pranobexNo recomendado · Otros antivirales con supuesto efecto inmunoestimulantePara las infecciones respiratorias altas (IRA), la isoprinosina no figura en las guías de la OMS, NICE, AAP ni IDSA. El manejo basal de las IRA es sintomático; no se requiere terapia etiotrópica, salvo en casos confirmados de influenza en pacientes de alto riesgo (oseltamivir) y COVID-19 en pacientes de alto riesgo (nirmatrelvir/ritonavir).
- FInterferón alfa-2b (formas nasales)No recomendado · Otros preparados nasales tópicos (clasificación local)Las formulaciones nasales de interferón para las infecciones respiratorias agudas (IRA) no están mencionadas en las guías internacionales (OMS, CDC, IDSA, NICE). La IRA es una enfermedad viral autolimitada que no requiere terapia etiotrópica. El tratamiento sintomático y la hidratación adecuada son el único abordaje respaldado por las guías internacionales.
- FInterferón α-2b en supositoriosNo recomendado · Interferones (supositorios, clasificación local)El interferón α-2b por vía rectal en infecciones virales de las vías respiratorias superiores en adultos y niños no se menciona en las guías de la OMS, NICE, AAP ni CDC. La eficacia de la forma rectal en las infecciones de las vías respiratorias superiores no se ha evaluado de forma independiente. Base: tratamiento sintomático de las infecciones de las vías respiratorias superiores.
- FLevofloxacinoNo recomendado · Fluoroquinolona de tercera generaciónLa levofloxacina se prescribe para bronquitis, infecciones respiratorias altas y presuntas neumonías sin confirmación radiográfica. La OMS 2024 AWaRe y la IDSA 2019 restringen las fluoroquinolonas a infecciones graves. La revisión del PRAC de la EMA de 2018 y la advertencia de recuadro negro de la FDA limitaron su uso rutinario por riesgo de tendinopatía, neuropatía periférica y aneurisma aórtico. No está indicada en infecciones virales.
- FLoratadinaNo recomendado · Antihistamínicos de segunda generaciónLa loratadina no es eficaz para el resfriado común. La revisión Cochrane de 2015 «Antihistamínicos para el resfriado común» demostró que los antagonistas H1 de segunda generación no mejoran los síntomas del resfriado. Solo los antihistamínicos H1 de primera generación muestran un efecto débil debido a su acción anticolinérgica, de la cual la loratadina carece en gran medida. La AAP, NICE y los CDC no incluyen antihistamínicos en sus recomendaciones para el resfriado común. Su uso generalizado en los países postsoviéticos no concuerda con la evidencia disponible.
- FMeglumina acridona acetatoNo recomendado · Otros inmunoestimulantes (clasificación local)Las infecciones del tracto respiratorio superior se resuelven de forma espontánea. El tratamiento sintomático es el único enfoque respaldado por las guías internacionales. Los medicamentos 'inmunomoduladores' no forman parte de esta lista.
- FMetotrexatoNo recomendado · Antimetabolitos, análogos del ácido fólicoEl uso de metotrexato en infecciones virales de las vías respiratorias superiores o resfriado común no está descrito en ninguna fuente internacional. El fármaco es un inmunosupresor con un perfil de efectos adversos grave; su uso fuera de indicaciones reumatológicas, dermatológicas, gastrointestinales u oncológicas es inaceptable.
- FMetronidazolNo recomendado · Derivados del imidazol (antiprotozoarios / antibacterianos)El metronidazol no se utiliza en las infecciones respiratorias altas virales. El fármaco no actúa sobre virus ni sobre la flora aerobia y no se menciona en las guías internacionales sobre infecciones respiratorias altas. Las prescripciones frecuentes en Rusia para la «disbiosis asociada a antibióticos» o en «niños que enferman con frecuencia» no están respaldadas por la evidencia.
- FMoxifloxacinoNo recomendado · Fluoroquinolona de cuarta generaciónLa moxifloxacina se prescribe para infecciones de las vías respiratorias superiores, influenza y tos atípica persistente sin confirmación bacteriana. La OMS 2024 AWaRe y la IDSA 2019 restringen las fluoroquinolonas a infecciones graves sin alternativas. El PRAC de la EMA 2018 y la Comunicación de Seguridad de la FDA 2018 señalaron además el riesgo de prolongación del QT y aneurisma aórtico. Su uso en infecciones virales es irracional.
- FOximetazolinaNo recomendado · Vasoconstrictor nasal de uso tópico, derivado imidazólicoLas gotas nasales para un niño resfriado parecen inofensivas, y justo por eso son las más compradas. La oximetazolina está prohibida en menores de 6 años: la ficha técnica de la AEMPS afirma que los niños son especialmente propensos a la absorción sistémica de la sustancia y a sus reacciones adversas, hasta una depresión profunda del sistema nervioso central por sobredosis, uso demasiado frecuente o prolongado. Los toxicólogos españoles mostraron en Anales de Pediatría 2022 la misma imagen desde otro ángulo: los anticatarrales en niños provocan intoxicaciones y no aportan beneficio demostrado. El capítulo de la Guía-ABE sobre catarro de vías altas no deja lugar a dudas: ninguno de esos fármacos alivia los síntomas de forma relevante. A un niño resfriado le ayudan los lavados con suero salino, el aire húmedo y el tiempo. Si le pautaron gotas vasoconstrictoras a un niño menor de 6 años, considere buscar una segunda opinión con el pediatra.
- FPrednisolonaNo recomendado · GlucocorticoidesLa prednisolona y otros corticosteroides sistémicos no se utilizan en infecciones virales agudas de las vías respiratorias superiores en ninguna guía internacional (OMS, NICE, IDSA, CDC, BMJ Best Practice). Una infección viral sin complicación bacteriana se resuelve por sí sola en 5 a 10 días. Los corticosteroides sistémicos no suprimen el virus; suprimen la respuesta inmunitaria y prolongan la eliminación viral. La autoprescripción de prednisolona «para recuperarse más rápido» conlleva riesgos de infecciones bacterianas secundarias, hiperglucemia, complicaciones ulcerosas y síndrome de abstinencia ante la suspensión abrupta.
- FRifampicinaNo recomendado · Antibiótico antituberculosoPara la infección viral aguda no complicada de las vías respiratorias superiores, no se prescribe rifampicina. Este agente antimicobacteriano, con una extensa lista de interacciones farmacológicas significativas (inducción de CYP3A4/CYP2C9), se utiliza solo bajo indicaciones estrictas. Prescribir rifampicina para una IVRS es un ejemplo de terapia irracional y aumenta el riesgo de selección de cepas de M. tuberculosis resistentes a rifampicina en la población.
- FRivaroxabánNo recomendado · Anticoagulantes orales directos (inhibidores del factor Xa)Tras la pandemia de COVID-19, algunos pacientes adquirieron el hábito de tomar rivaroxabán, apixabán y otros ACOD ante los primeros síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores «para prevenir la trombosis». Las guías internacionales no respaldan esta práctica. La infección viral ambulatoria de vías respiratorias superiores es autolimitada, el riesgo de tromboembolismo clínicamente relevante no está elevado y el riesgo de hemorragia mayor con rivaroxabán se mantiene igual. La OMS, NICE, ASH e ISTH no mencionan anticoagulantes para la infección ambulatoria de vías respiratorias superiores. El manejo basado en evidencia consiste en reposo, hidratación y medidas sintomáticas; los antivirales (oseltamivir, nirmatrelvir/ritonavir) se reservan para casos confirmados de influenza o COVID-19 en pacientes de alto riesgo.
- FSalbutamol (Albuterol)No recomendado · Agonistas beta-2 adrenérgicos de acción corta (SABA)El salbutamol no se menciona en las guías internacionales para infecciones virales de vías respiratorias superiores sin broncoespasmo. Una revisión Cochrane de 2014 no encontró beneficio en niños con bronquitis aguda sin sibilancias. Su uso en pacientes sin obstrucción del flujo aéreo solo produce taquicardia y temblor, sin beneficio clínico.
- FTiloronaNo recomendado · Otros antivirales (clasificación local)La infección viral de las vías respiratorias superiores es una enfermedad autolimitada que no requiere terapia etiotrópica. Las guías internacionales solo respaldan el tratamiento sintomático: antipiréticos para la fiebre, hidratación adecuada y reposo. La tilorona no se considera para este fin en las fuentes internacionales.
- FVitaglutamNo recomendado · Otros antivirales (clasificación local)La IVRS no requiere terapia etiotrópica. El cuidado sintomático y la autolimitación constituyen la base de las recomendaciones de las guías internacionales.
Cómo leer los niveles A–F
El nivel de evidencia corresponde al par «fármaco + indicación», no al fármaco entero: la misma sustancia puede ser A en una patología y F en otra.
- AEvidencia firme – primera o segunda línea en las guías internacionales
- BRecomendado en casos seleccionados
- CLos datos de los estudios se contradicen
- DBeneficio no demostrado, sin daño documentado
- FDaño documentado o riesgo sin beneficio